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Highlights der UNESCO-Welterbe-Stätten
Niagarafälle, USA/Kanada
„Donnerndes Wasser“ nannten die Indianer den wohl berühmtesten Wasserfall
der Welt: die Niagarafälle. Und sie hatten Recht. Denn hier stürzen durchschnittlich
4.200 Kubikmeter Wasser bis zu 58 Meter in die Tiefe – pro Sekunde. Die Niagarafälle
sind geologisch gesehen der Prototyp für die Wasserfälle, die durch eine
Abfolge unterschiedlich widerstandsfähiger Gesteinsschichten entstehen. Der
weiche Schiefer am Fuß des Wasserfalls wird ausgehöhlt, die darüberliegenden
harten Gesteine (Dolomit) brechen mit der Zeit ab und der Wasserfall verlagert
sich so stromaufwärts. Bis 1969 wichen die Niagarafälle dabei um etwa einen
Meter pro Jahr zurück. Seitdem vermindert eine Betonplombe die Erosion.
Nationalpark Yellowstone/Rocky Mountains, USA
Der Yellowstone-Nationalpark ist Teil der über 4.000 Kilometer
langen Rocky Mountains und liegt durchschnittlich
etwa 2.440 Meter über dem Meeresspiegel. Mit seinen zahlreichen
Geysiren, heißen Quellen und brodelnden Schlammlöchern
ist er eine der Haupttouristenattraktionen der USA.
Die Wärmeerzeugung der vielen geologischen Phänomene
beträgt insgesamt 5.500 Megawatt, also mehr als ein großes
Kernkraftwerk produziert. Nur die wenigsten der drei Millionen
Besucher jährlich wissen aber, auf was für einer gigantischen
flüssigen Zeitbombe sie stehen. Tief unter der Erdoberfläche
liegt ein Supervulkan, der irgendwann ausbrechen
könnte.
Oben: Die Niagarafälle – links die
amerikanischen Fälle, rechts die
kanadischen Horseshoe Falls.
Unten: Der Grotto-Geysir im
Yellowstone-Nationalpark.
© GFDL, RG Johnsson/NPS Photo
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