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Highlights der UNESCO-Welterbe-Stätten
Europa
Schärenküste (Kvarken-Archipel), Schweden/Finnland
Die Schärenküsten Skandinaviens sind ein Relikt der letzten Eiszeiten. Damals
drangen Gletscher durch die Ostsee nach Süden vor und formten dabei die
dortigen Felsgesteine in besonderer Weise um. Durch die Bewegung der Eismassen
über den Untergrund wurde dieser abgeschliffen, zermahlen und teilweise sogar
abgesprengt. Nach dem Rückzug der Gletscher eroberte das Meer Teile des Landes
zurück. Zugleich hob sich die Erdkruste an und die vom Eis geformten länglichen
Felshügel, so genannte Rundhöcker, tauchten auf. Sie sind heute als Schären der
Küste vorgelagert – etwa im Kvarken-Archipel im Bottnischen Meerbusen.
Die Schärenküste im Kvarken-
Archipel (oben), der Giant´s
Causeway in Irland (Mitte) und
die isländische Vulkaninsel Surtsey
(unten). © Mark A. Wilson/
gemeinfrei, gemeinfrei, NOAA/
Howell Williams
„Straße der Riesen“ (Giant´s Causeway), Nordirland
Der Riese Finn MacCumhaill gilt der Legende nach als Baumeister des Giant´s
Causeway in der Grafschaft Antrim in Nordirland. In Wahrheit jedoch ist die rund
fünf Kilometer lange „Straße der Riesen“ mit ihren 40.000 schwarz-grauen Basaltsäulen
bei der Abkühlung von Lava nach einem Vulkanausbruch vor 60 Millionen
Jahren entstanden. Die Gesteinsformationen sind gleichmäßig geformt –
viele besitzen einen sechseckigen Querschnitt – und erreichen zum Teil Höhen
von zehn Meter oder mehr. Der Giant´s Causeway gilt als eines der berühmtesten
Naturwunder Europas und wurde deshalb schon 1986 in die UNESCO-Welterbe-
Liste aufgenommen.
Vulkaninsel Surtsey, Island
Gewaltige Eruptionen türmen schwarze Hügel auf, glühende Lavaströme fließen
ins Meer – die Geburt der Vulkaninsel Surtsey im Jahr 1963 war ein beeindruckendes
Naturspektakel – und ein Glücksfall für die Wissenschaft. Denn auf Surtsey haben
Forscher mehr über den Vulkanismus am Mittelatlantischen Rücken erfahren. Sie
konnten aber auch die Besiedlung eines nackten Flecken Landes miterleben. Doch
kaum hat die Natur Surtsey erobert, droht die Insel auch schon wieder ausgelöscht
zu werden. Mittlerweile ist sie bereits auf die Hälfte ihrer ehemaligen Fläche
geschrumpft. Geht die Abtragung durch Wind, Wellen und Wasser so weiter, wird
Surtsey in rund 100 Jahren fast vollständig verschwunden sein.
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