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Bergbaulandschaften
damit die Landschaft großflächig abgetragen werden. Beispiel Tagebau Hambach
in Nordrhein-Westfalen. Zwischen Elsdorf, Niederzier und dem Forschungszentrum
Jülich gelegen, ist dies zurzeit Deutschlands größter Tagebau. Fast 400 Meter
in die Erde haben sich die gewaltigen Maschinen hier bereits vorgefressen. Kein
Wunder, denn dort arbeiten die größten Bagger der Welt: 240 Meter lang, 96 Meter
hoch und 13.500 Tonnen schwer. Sie bauen täglich 240.000 Tonnen Kohle oder
Gestein ab. Zum Vergleich: Damit könnte ein normales Fußballstadion 30 Meter
hoch zugeschüttet werden. Unvorstellbar ist aber auch der Abraum in Hambach.
Fast 300 Millionen Tonnen davon fallen im Jahresverlauf an. Ein großer Teil wird
anschließend in einem bereits „abgeernteten“ Bereich des Tagesbaus eingelagert.
Auswirkungen hat der Tagebau aber nicht nur auf die Betriebsfläche selbst,
sondern auch auf benachbarte Regionen. Denn da die Braunkohle meist deutlich
unter dem Grundwasserspiegel liegt, muss das Grundwasser ständig abgepumpt
werden. Die Folge: Quellen in der Nachbarschaft versiegen, Orte und Landschaften
sacken ab, Bergschäden. Während in Deutschland nur Braunkohle in
offenen Gruben gefördert wird, sieht das beispielsweise in den USA aufgrund der
dort herrschenden geologischen Bedingungen ganz anders aus. Im Nordosten
des Bundesstaats Wyoming, im Powder River Basin, befinden sich beispielsweise
besonders ergiebige Steinkohle-Vorkommen nahe der Oberfläche. Die gewaltigen
Kohlenflöze sind zum Teil mehr als 50 Meter dick und bis zu 66 Millionen
Jahre alt. Der Kohleabbau erfolgt dort meist im Tagebau. Eine der größten Kohleminen
in Wyoming ist der „Peabody Energy’s North Antelope Rochelle“-Komplex,
der sogar von der International Space Station (ISS) problemlos zu sehen ist. Die
Steinkohlenflöze erkennt man als dünne schwarze Linien in den offenen Minen.
Bis zu mehrere hundert Meter
tiefe Abbaukrater entstehen
beim Abbau der Massenkalke im
Rheinischen Schiefergebirge, wie
hier bei Wuppertal.
© Harald Frater
Berge und Seen aus der Retorte
Doch was passiert eigentlich nach
dem Ende des Bergbaus mit den vielen
entstandenen Löchern? Oder mit den
riesigen Mengen an wertlosem und
störendem Abraum? Eine Antwort
auf diese Fragen gibt beispielsweise
ein Blick auf die rund sechs Kilometer
östlich der Kleinstadt Jülich gelegene
Sophienhöhe. Sie gilt als größter
künstlicher Berg der Erde, als überdimensionaler
Blickfang in der flachen
Bördelandschaft, aber auch als Sinnbild
des Braunkohlenabbaus. Denn
entstanden ist sie eigentlich durch
„Müll“. Hier wurden bisher mindestens
zehn Kubikkilometer Abraum
aus dem nahe gelegenen Tagebau
Hambach abgekippt, aufgeschichtet
und verdichtet. Angeliefert haben das
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