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Landschaftsformen der Erde
Australien/Ozeanien
Great Barrier Reef, Australien
Dass auch Lebewesen landschaftsformend sein können, zeigt sich eindrucksvoll
im größten Korallenriff der Erde, dem Great Barrier Reef. Der einzigartige Komplex
vor der Ostküste Australiens besteht aus mehr als 3.000 Einzelriffen und bedeckt
eine Fläche von insgesamt 347.800 Quadratkilometern. Das Great Barrier Reef
ist deshalb sogar mit bloßem Auge vom Weltall aus zu sehen. Erbauer des Riffes
sind Milliarden winziger Korallenpolypen. Mithilfe ihrer Symbionten – einzelligen
Algen – ist es ihnen möglich, Kalk aus dem Meerwasser und ihrer Nahrung abzusondern.
Daraus bauen sie Wohnhöhlen, die das Skelett des Riffes bilden. Pro Jahr
wächst auf diese Art ein Korallenriff zwei bis fünf Zentimeter.
Das Great Barrier Reef in Australien
(oben) und der Uluru
(unten). © NASA/GSFC/Landsat,
gemeinfrei
Uluru (Ayers Rock), Australien
Für die Australier ist das trockene, heiße Innere ihres Kontinents einfach das
„Outback“. Einsam ragt dort der Ayers Rock oder Uluru mitten aus der Wüste des
Northern Territory auf. Der rund drei Kilometer lange und zwei Kilometer breite
Berg ist kein Monolith, sondern ein aus rostrotem Sandstein bestehendes Überbleibsel
einer rund 500 Millionen Jahre alten ehemaligen Gebirgskette. Sie wurde
im Laufe der Zeit allmählich abgetragen. Zusammen mit den nahegelegenen
Kata Tjuta (die Olgas), einer Ansammlung von 36 Inselbergen, gehört der Ayers
Rock – der heilige Berg der Ureinwohner Australiens – zu einem Nationalpark, der
bereits 1987 in die Welterbe-Liste der UNESCO aufgenommen wurde. In mehreren
Höhlen am Berg gibt es jahrtausendealte Felszeichnungen.
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