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Die Kraft des Wassers
Flussmündungen und Deltas
Nach ihrem oft langen und mühsamen
Weg über den Kontinent münden
die meisten Flüsse im Meer. Dabei
bilden die größten von ihnen ein so
genanntes Delta, eine zum Ozean hin
breiter werdende, flache Mündung.
Diese bleibt nicht immer stabil an einer
Stelle, sondern verändert Form und
Position im Laufe der Zeit. Oft wandert
sie dabei allmählich weiter Richtung
Meer.
Das Lena-Delta in Sibirien aus
dem All, deutlich sind die verzweigten
Flussarme zu erkennen.
© USGS National Center for
EROS/NASA Landsat Project
Science Office
Das liegt daran, dass Fluss- und
damit Süßwasser trotz der mitgeführten
Sedimente deutlich leichter
ist als Salzwasser. Es strömt daher
auf diesem „Salz-Teppich“ weit ins
Meer hinaus. Dabei verliert das Flusswasser
im vorgelagerten Küstenbereich
allmählich seine Schwebfracht –
zuerst das größere Material, dann die
feinen Partikel. Der Meeresboden vor
der Flussmündung wächst dadurch
langsam in die Höhe, die Mündung
wird immer flacher. So kann eine
mächtige Deltaebene entstehen, in der sich die Flüsse oft in zahlreiche Arme
aufteilen. Zu den mächtigsten Deltas – oft mit typischer Dreiecksform – kommt
es an tektonisch stabilen Küsten mit flachem Wasser und schwachen Gezeiten, wo
keine Meeresströmungen das Sediment im Mündungsbereich fortspülen.
Das weltweit größte Flussdelta bilden die beiden gewaltigen Ströme Ganges
und Brahmaputra in Bangladesch und Ostindien. Es umfasst mehr als 105.000
Quadratkilometer Fläche. Zum Vergleich: Das Delta ist damit deutlich größer als
die Länder Österreich oder Portugal. Der Ganges nimmt auf seinem Weg über
den asiatischen Kontinent die Flüsse des südlichen Himalajas auf, der Brahmaputra
die des tibetischen Hochlands. Auch gewaltig, aber mit 36.000 Quadratkilometern
deutlich kleiner, ist da schon das Mississippi-Delta am Golf von Mexiko.
Täglich ändert dieses riesige Vogelfußdelta seine Form, da ständig mitgeführtes
Material abgelagert wird. Dabei vergrößert es sich jährlich um 40 bis 100 Meter.
Vergleichsweise unscheinbar kommt im Vergleich dazu das Donaudelta daher. Es
umfasst „nur“ eine Fläche von etwa 5.000 Quadratkilometern, in der sich der Fluss
ins Schwarze Meer ergießt. Deltas sind aber keineswegs nur ein Phänomen von
Meeresküsten. So bildet die Tiroler Ache bei der Einmündung in den Chiemsee
aufgrund ihrer hohen Schwebfracht ebenfalls ein deutlich sichtbares Delta aus.
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