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Plattentektonik
Beim Übereinanderstapeln bilden sich komplizierte Faltenund
Bruchstrukturen. Sedimente, die vorher in den Meeren
zwischen den Kontinenten abgelagert wurden, treten
dabei an die Erdoberfläche und nehmen am Aufbau des
sich auftürmenden Gebirges teil. So bilden paläozoische
Sedimente vom Meeresgrund, die vor mehr als 250 Millionen
Jahren vor der ehemaligen indischen Küste abgelagert
wurden, heute die höchsten Erhebungen im Himalaja.
Die Alpen entstanden auf ähnliche Weise bei der Kollision
von Europa und Afrika. Das über 7.000 Kilometer lange und bis zu 700 Kilometer
breite Gebirge der Anden zieht sich entlang der südamerikanischen Westküste.
Dort taucht die ozeanische Nazca-Platte mit über elf Zentimetern pro Jahr unter
die kontinentale Südamerikanische Platte ab. Die Subduktion produziert nicht nur
zahlreiche Vulkane, sondern verursacht auch einige der stärksten Erdbeben.
Indien
kontinentale
Kruste
Himalaja
Tibet
Indien bewegt sich nach Norden
und kollidiert mit der Eurasischen
Platte – als Folge entstand
der Himalaja.
© MMCD NEW MEDIA
Geschrammt – Transformstörungen
Am 18. April 1906 liegen die Einwohner San Franciscos noch friedlich schlafend in
ihren Betten, als plötzlich gegen fünf Uhr morgens ein Erdstoß die Stadt erschüttert.
Einige Sekunden später folgt ein zweites Beben. Mit einer Intensität von 8,3
auf der Richterskala ist das zweite Beben sogar noch stärker als der vorausgegangene
Erdstoß. Dann ist die Erde auf einmal wieder ruhig. Doch plötzlich steigen
Rauchsäulen in den Himmel, ausgelöst durch zerbrochene Gasrohre und Kurzschlüsse.
Schnell breitet sich das Feuer über die Stadt aus. Innerhalb von drei
Tagen vernichtet es 30.000 Häuser, ein Viertel aller Bewohner werden obdachlos,
1.500 Menschen sterben, dann endlich verlöschen die Flammen.
Die Ursache für das Beben liegt einige Kilometer unterhalb der Golden
Gate Bridge. Hier wird die Pazifische Platte gegen die Nordamerikanische Platte
verschoben. An solchen Transformstörungen, an denen zwei Lithosphärenplatten
aneinander vorbeischrammen, wird weder Erdkrustenmaterial vernichtet wie bei
San Francisco liegt auf einer
Tranformstörung. 1906 verursachte
sie ein starkes Erdbeben,
das einen Großteil der Stadt
zerstörte. © Bernard Gagnon/
GFDL
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