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Mit Feuer und Donner
Blick auf den Vulkan Grimsvötn
im Vatnajökull-Gletscher auf
Island. Immer wieder ereignen
sich hier Eruptionen.
© Roger McLassus/GFDL
Im selben Park finden sich auch bizarr geformte Sinterterrassen. Sie entstehen,
wenn warmes, kalkgesättigtes Wasser an die Oberfläche gelangt. Da das an der
Luft abkühlende Wasser nicht in der Lage ist, den Kalk weiter in Lösung zu halten,
wird dieser abgelagert. Die größte und wohl schönste Quelle ist vielleicht die
„Grand Prismatic Spring“. In der Mitte hat sie eine Temperatur von etwa 87 °C, was
das Überleben für die meisten Organismen an diesen Stellen unmöglich macht.
In den kühleren Bereichen siedeln dagegen Cyanobakterien und hitzetolerante
Algen, die für die außergewöhnlichen Färbungen verantwortlich sind.
Vulkane als Landschaftsarchitekten
Wie sehr Vulkanismus Landschaften formen kann, zeigt das Beispiel Island. Das
„Eisland“ im Nordatlantik ist eine Insel der Gegensätze: Mehr als ein Zehntel
des Landes liegt unter gewaltigen, mehrere hundert Meter dicken Eispanzern
verborgen – den Gletschern. Der größte von ihnen, der Vatnajökull, bildet sogar
die größte zusammenhängende Eismasse nach Arktis, Antarktis und Grönland.
Und wo das Eis fehlt, prägen schroffe Berge und Grate und weite kahle und baumlose
Steppen die karge Landschaft der Insel. Sie beruhen grundsätzlich alle auf
dem Phänomen Vulkanismus.
Island ist aus Feuer geboren und die größte Vulkaninsel der Welt. Sie liegt dort,
wo die Gluthitze des Erdinneren bis zur Oberfläche aufsteigt – am Mittelatlantischen
Rücken. Als Folge ist Island von einer ganzen Kette von Vulkanen übersät,
die meisten von ihnen aktiv. Alle zwei bis drei Jahre entlädt sich hier der glühende
Inhalt der unterirdischen Magmenkammern und einer der zahlreichen Feuer-
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