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Zeitzeugen
sie bohren oder graben, desto weiter können sie in die Vergangenheit schauen.
Damit erklärt sich auch die vielleicht offene Frage, warum so viele Geowissenschaftler
scheinbar immer und überall buddeln, bohren und graben.
In fossilem Dünensand sind
Schichten oft schräg abgelagert,
wie hier bei einem zwei bis sieben
Millionen Jahre alten Beispel
aus Sylt. © J. F. W. Negendank/
GeoForschungs-Zentrum (GFZ)
Steinbrüche, hier der Steinbruch
Klunst in Ebersbach, legen tiefere
Erdschichten offen und sind oft
eine Fundgrube für Geologen
und Fossiliensammler. © Mike
Krüger/GFDL
Dass Sedimentgesteinsschichten immer horizontal abgelagert werden,
besagt das zweite Prinzip Stenos. Da aber zum Beispiel der Sand einer Düne meist
in einem bestimmten Winkel zur Oberfläche deponiert wird, ist die zweite Regel
Stenos nicht generell für alle Ablagerungen anwendbar. Für die meisten Sedimente
gilt aber, dass sie mit Winkeln von weniger als 45 Grad abgelagert werden.
Findet man also Sedimentschichten mit größeren Winkeln zur Oberfläche, wurden
die Schichten nach ihrer Verfestigung verschoben oder verstellt. Mit diesen
beiden Prinzipien lassen sich mehrere aufeinanderliegende Schichten in eine zeitliche
Reihenfolge bringen – zum Beispiel in einem Steinbruch.
Die Beschreibung der Lagerungsverhältnisse, deren Klassifizierung und
der Vergleich der Schichten ist die so genannte Stratigraphie, eine Teildisziplin
der Geologie, die sich mit dem Schichtaufbau und der daraus resultierenden
Altersbestimmung befasst. Wenn sich zwei Gesteinsschichten in einer Region
ähneln, können diese und die darüber oder darunter lagernden Schichten unter
bestimmten Umständen in einen zeitlichen Zusammenhang zueinander gebracht
werden. Diese Bestimmung des relativen Alters durch Vergleich funktioniert aber
nur bei geringer räumlicher Entfernung der Vergleichsschichten voneinander.
Gesteinsschichten in zwei weit voneinander entfernten Gebieten können natürlich
auch zur selben Zeit gebildet worden sein. Aber oft besitzen diese ein völlig
anderes Erscheinungsbild, weil Faktoren wie beispielsweise lokale Klima- und
Umwelteinflüsse für andere Formen sorgten.
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