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Fossilien, Gesteine und Co.
Die Top acht der gesteinsbildenden Minerale
Ob funkelnder Edelstein oder rauer Granit: So vielfältig die Gesteine der Erdkruste auf
den ersten Blick auch sind, so klein ist doch die Palette ihrer wichtigsten Bausteine, der
Minerale. Nur acht von ihnen reichen schon aus, um die häufigsten Gesteine zu bilden.
Diese gesteinsbildenden Minerale sind zum großen Teil Verbindungen von Silizium und
Sauerstoff – in Form von Silikaten – kombiniert mit verschiedenen Metallen wie Eisen,
Magnesium oder Aluminium. Doch trotz dieser chemischen Ähnlichkeit bilden sie ein
breites Spektrum mit ganz unterschiedlichen Eigenschaften.
(In Klammern jeweils der Anteil an der Erdkruste in Volumenprozent)
Olivin (3 %)
Die grünlich schimmernden Olivine sind
das Hauptmineral des oberen Erdmantels
und damit eigentlich das häufigste Silikat
der Erde. In der Erdkruste allerdings ist ihr
Anteil geringer. Hier kommen sie in basischen
magmatischen Gesteinen wie Gabbro, Peridotit
oder Basalt vor. Manchmal bleibt bei der
Erosion von Basaltlava dunkelgrüner Olivinsand
übrig. Besonders transparente und reine
Formen des Olivins, Chrysolit und Peridot,
werden auch als Schmucksteine verwendet.
(oben) © Luis Miguel Bugallo Sánchez/GFDL)
Magnetit, Hämatit (Eisenerze) (3 %)
Eisen ist eines der vier häufigsten Elemente
der Erde. In der Erdkruste kommt es allerdings
selten in reiner Form vor, sondern als
Eisenerz, als Verbindung mit Sauerstoff oder
anderen nichtmetallischen Komponenten.
Besonders häufig finden sich Eisenerzlagerstätten
in geologisch aktiven Regionen, da
hier beispielsweise durch Vulkane, eisenhaltige
Gesteinsschmelzen in die Erdkruste transportiert
werden. Auch Schmucksteine wie der
Hämatit gehören zu den Eisenerzen. (rechts,
oben Hämatit, unten Magnetit. © GFDL,
gemeinfrei)
Kalkspat (Calcit) (2 %)
Das Karbonat-Mineral Calcit (CaCO 3 ) ist
das formenreichste Mineral der Erde. Nicht
nur Marmor oder Kalkstein verdanken ihm
ihre Existenz, auch die Tropfsteine vieler
Höhlen sind nichts anders als Calcit. Zahlreiche
berühmte Kalksteinformationen, wie
beispielsweise die weißen Klippen von Dover,
sind Relikte von Kalkschalen urzeitlicher
Meeresbewohner, die im Laufe der Jahrmillionen
abgelagert worden sind. Aber auch die
Riffe der heutigen Korallen bestehen aus dem
in den Korallenskeletten eingelagerten Calcit.
(links, oben Calcit-kristall, unten Kreide) ©
beide gemeinfrei)
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