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Mit Feuer und Donner
Million Jahre alt. Schuld an der Entstehung Hawaiis ist ein so genannter Hot Spot,
ein Ort besonders heißer Aufstiegsströmungen im Erdmantel. Durch die Plattentektonik
driftet die Pazifische Platte, auf der auch Hawaii liegt, jährlich mit
einem Tempo von acht bis zehn Zentimetern von Südost nach Nordwest. Da der
Hot Spot aber am selben Ort bleibt, frisst das Magma immer neue Löcher in die
Erdkruste und lässt an der Oberfläche mit der Zeit eine ganze Reihe von Vulkaninseln
wachsen.
Auf Hawaii treffen Feuer und
Wasser häufig aufeinander, wie
hier östlich vom Kupapa´u Point.
© USGS/HVO/T. J. Takahashi
Aktiv sind nur die Vulkane direkt über dem Hot Spot, die bereits weggedrifteten
sind erloschen und werden im Laufe der Jahrmillionen wieder kleiner. Dies
liegt zum einen daran, dass sie von Wasser und Wind abgetragen werden. Professorin
Helga de Wall von der Universität Würzburg, die schon seit langem den
Hot-Spot-Vulkanismus auf Hawaii erforscht, nennt noch einen anderen Faktor:
„Während die relativ jungen Vulkane noch als Inseln aus dem Meere herausragen,
sind die älteren aufgrund ihres Eigengewichtes so tief in den Meeresboden eingesunken,
dass sie unterhalb des Meeresspiegels liegen“. Je weiter sich die Vulkane
vom Hot Spot entfernen, desto kälter wird zudem die Pazifische Platte und zieht
sich zusammen – die Seamounts schrumpfen immer weiter zusammen. Grund für
den deutlich zu erkennenden „Knick“ in der Perlschnur des Hawaii-Archipels nach
Norden war nach Meinung vieler Forscher eine heftige Richtungsänderung bei
der Wanderung der Pazifischen Platte vor rund 45 Millionen Jahren.
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