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Vulkanismus
berge bricht aus. Ein typisches Produkt
des Vulkanismus ist die Region um den
Feuerberg Hekla. Für die Bewohner der
umliegenden Orte galt er lange Zeit als
„das Tor zur Hölle“. Und noch heute ist
er einer der bekanntesten und gleichzeitig
aktivsten Vulkane Islands. Zahlreiche
explosive Eruptionen formten
hier im Südwesten der Insel im Laufe
der Zeit einen langgestreckten, sich
von Südwesten nach Nordosten erstreckenden
zerklüfteten Höhenrücken,
den Heklugja. Entlang dieses rund
fünf Kilometer langen Grats reihen
sich die Krater und Spalten der letzten
Ausbrüche aneinander. Und immer
wieder reißen hier neue Eruptionen
„Visitenkarten“ in den Höhenrücken.
Nur von der Schmalseite aus gesehen
entspricht der Hekla deshalb noch
dem Bild des klassischen kegelförmigen
Stratovulkans.
Die erste Eruption des Hekla in historischer Zeit war gleichzeitig eine der
gewaltigsten in der Geschichte Islands. Das unterhalb des Berges liegende Tal Pjorsardalur
wurde dabei völlig zerstört. Der explosive Ausbruch im Jahr 1104 schleuderte
mehr als 2.500 Kubikmeter Tephra – Lavabrocken, Asche und feines Geröll –
über Kilometer hinweg Richtung Nordwesten. Die Tephra bedeckte hinterher zwei
Drittel der gesamten Insel. Heute nutzen Vulkanologen und Geologen diese feine
Schicht als wertvolle Zeitmarkierung bei der Datierung von Gletschereis oder
Lavaablagerungen anderer Vulkane.
Die Landschaft rund um den
Hekla ist von Lava und vulkanischer
Aktivität geprägt, hier
ein Wasserfall in der Gjain-
Schlucht. © gemeinfrei
Für Vulkanologen ist der Hekla aber noch aus einem anderen Grund wichtig
und faszinierend zugleich: Das Magma in seinem Inneren dürfte es hier eigentlich
gar nicht geben. Seine chemische Zusammensetzung ist nicht nur einzigartig für
Island, sie ist auch völlig untypisch: Sie ähnelt den Magmen, wie sie in Vulkanen
entlang der Subduktionszonen rund um den Pazifik gefunden werden. An einer
divergierenden Plattengrenze wie in Island jedoch, an der zwei Krustenplatten
auseinander weichen, kommt sie normalerweise nicht vor.
Matschfontänen aus der Tiefe
Ganz anders, aber mindestens ebenso ungewöhnlich sind dagegen die Landschaften,
die auf der Tätigkeit von so genannten Schlammvulkanen beruhen.
„Prinzipiell fördern Schlammvulkane eine Mischung aus Ton, Wasser und Gas“,
erläutert Gerhard Bohrmann vom MARUM − Zentrum für Marine Umweltwis-
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