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Mit Feuer und Donner
Rechte Seite: die zehn opferreichsten
Erdbeben der Geschichte.
Während bei einem Tsunami auf dem offenen Meer nicht einmal ein einfaches
Paddelboot in Gefahr gerät, wird es in Küstennähe gefährlich: Aus der harmlosen,
kaum einen Meter hohen Woge entwickeln sich steil aufragende, zum Teil bis
zu 30 Meter hohe Wellengiganten, die ganze Küstenregionen zu verschlingen
drohen. Der Grund dafür ist, dass die wachsende Bodenreibung das Tempo der
Welle abrupt abbremst. Die Wellenlänge des Tsunami schrumpft dramatisch, ohne
dass sich die mitgeführte Energie wesentlich verringert.
Die verheerendste und folgenreichste Tsunami-Katastrophe aller Zeiten
spielte sich am zweiten Weihnachtstag des Jahres 2004 im Indischen Ozean ab.
Ein Erdbeben mit einer Magnitude von 9,1 ereignete sich damals vor der Küste
der indonesischen Insel Sumatra. Der Erdstoß erschütterte nicht nur große Teile
der Region, es entwickelte sich auch ein Tsunami, der innerhalb weniger Minuten
die Küsten Sumatras erreichte und dort ganze Städte und Dörfer von der Landkarte
ausradierte.
Wo endet das Wasser – wo
beginnt das Land? Die völlig
veränderte Küste auf Sumatra
sechs Wochen nach dem Tsunami
2004 in Südostasien.
© Jon Gesch/U.S. Navy
Doch nicht nur Indonesien war von der Naturkatastrophe betroffen. Der
Tsunami breitete sich auf dem Meer in rasendem Tempo in alle Richtungen aus
und überall dort, wo er schließlich auf Land traf, hinterließ er eine Spur der Verwüstung.
Egal ob in Thailand, Myanmar, Sri Lanka, Indien oder auf den Malediven:
An fast jeder Küste Südostasiens waren tausende von Todesopfern und gewaltige
Schäden zu beklagen. Sogar weit entfernt, an der afrikanischen Ostküste,
starben in Somalia, Tansania oder Kenia viele Menschen in den Flutwellen. Am
Ende hatte der Tsunami rund 220.000 Bewohner rund um den Indischen Ozean
das Leben gekostet, weit über 100.000
wurden verletzt und bis zu zwei Millionen
Menschen verloren durch die
Katastrophe ihr Dach über dem Kopf.
Die Sachschäden beliefen sich alles in
allem auf zehn Milliarden US-Dollar.
Gründlich verändert hatte der
Tsunami aber auch die Küstenlandschaften.
Palmenhaine, Sandstrände
und Lagunen wurden ausradiert.
Der gewaltige Sog der abfließenden
Wassermassen riss zudem große
Mengen an fruchtbarem Mutterboden
mit sich, manchmal verschwanden
sogar ganze Landstücke für immer im
Meer.
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