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Die Erde – ein dynamischer Planet
Halbmond
Vollmond
Neumond
Halbmond
Die Anziehungskraft von Mond
und Sonne erzeugen die Gezeiten
auf der Erde. Sogar das Gestein
der Kruste hebt und senkt sich
ein wenig im Rhythmus von
Ebbe und Flut. © Horst Frank/
GFDL
monat. Seine Bahn ist leicht elliptisch, so dass sein Abstand zur Erde zwischen im
Mittel 363.200 und 405.500 Kilometern variiert. Im Laufe der Zeit wird die Entfernung
der beiden Himmelskörper jedoch um jährlich 3,8 Zentimeter größer, wie
Lasermessungen ergeben haben. Ursache dafür ist die Wechselwirkung von
Anziehungskräften und Rotation beider Himmelskörper. Sie bewirken auch, dass
der Mond sich im Laufe einer Umkreisung nur genau einmal um seine eigene
Achse dreht. Diese so genannte gebundene Rotation führt dazu, dass er der Erde
immer die gleiche Seite zukehrt.
In der Bay of Fundy ist der
Tidenhub besonders groß.
© GFDL
Als nächster Himmelskörper und „Nachbar“ der Erde hat der Mond aber auch
seinerseits einen gewaltigen und prägenden Einfluss auf unseren Heimatplaneten.
So bewirkt seine Anziehungskraft einen ständig wiederkehrenden Wechsel
von Hebungen und Senkungen auf der Erde, die beispielsweise an den Gezeiten
ablesbar sind. Gemeinsam mit der Sonne ist der Mond die Ursache für Ebbe und
Flut. Seine Anziehung erzeugt einen Flutberg auf der ihm zugewandten und –
durch Fliehkrafteinwirkungen – auch auf der genau entgegengesetzten Seite der
Erde. Wie ein großes Pendel schwingen dabei die Wassermassen in den Ozeanbecken,
während sie seiner Bewegung folgen. An den Meeresküsten wechseln die
Gezeiten in einem Rhythmus von zwölf Stunden und 25 Minuten.
Aber auch die Erde selbst, Erdkruste und Erdmantel, reagieren auf die Anziehungskraft
des Mondes. Für uns nicht spürbar, hebt und senkt sich der Untergrund
um bis zu 60 Zentimeter in einer periodischen, langsamen Schwingung. Weil diese
Änderungen aber nur den millionsten Teil der irdischen Schwerkraft ausmachen,
können sie nur mit speziellen, hochsensiblen Gravimetern gemessen werden.
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