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Ganz am Anfang
Feuerberge auch heute noch aus den Tiefen der Erde ans Tageslicht fördern. Nach
und nach beginnt nun der Wasserdampf der Atmosphäre zu kondensieren und ein
40.000 Jahre andauernder Regen setzt ein. Diese allererste „Sintflut“ füllt langsam
alle Niederungen mit Wasser und lässt die Ozeane entstehen. Ein großer Teil des
Kohlendioxids aus der Gashülle löst sich jetzt in den jungen Meeren und bildet im
Laufe der Zeit gewaltige Carbonatablagerungen. Gleichzeitig setzt dadurch auch
in der Atmosphäre erneut ein Wandel ein: Stickstoff wird zum dominierenden Gas,
die sinkende Kohlendioxidkonzentration schwächt den Treibhauseffekt ab und
trägt zu einer weiteren Abkühlung der noch immer reichlich warmen Erde bei.
Vor gut 3,4 Milliarden Jahren ist diese Entwicklung abgeschlossen und die
Bühne für den nächsten, den alles entscheidenden Schritt bereitet: das Leben.
Die Erde besitzt nun Land und Meer und eine zweite Atmosphäre aus Stickstoff,
Kohlendioxid und geringen Mengen Argon. Diese ist nicht mehr hoch reduzierend
und aggressiv wie noch zu Anfang, sondern wahrscheinlich eher neutral. Gegen
die unbarmherzig von der Sonne einfallenden UV-Strahlen schützt sie allerdings
nicht – ebensowenig wie vor den weiter andauernden Meteoriteneinschlägen.
Trotzdem entstehen nun auf diesem noch immer alles andere als lebensfreundlichen
Planeten die ersten Lebensformen. Wie sie genau aussahen, und ob ihre
Bausteine aus dem Weltraum stammen oder aber von der Erde selbst, ist bis heute
umstritten.
Die endgültige, sauerstoffreiche
Atmosphäre entstand erst durch
die ersten Lebewesen – Photosynthese
betreibende Einzeller.
© GFDL
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