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Meteoriteneinschläge
Einschlagshäufigkeit von Meteoriten
Die Wahrscheinlichkeit eines Einschlags
nimmt mit zunehmender Meteoritengröße
ab, dafür steigt die Zerstörungskraft, die ein
solcher Einschlag entfalten könnte.
Der Explosion eines Meteoriten über dem sibirischen
Tunguska im Jahr 1908 hatte vermutlich
die Sprengkraft von 10 bis 15 Megatonnen
TNT, dies entspricht dem 1.1150-
Fachen der Hiroshima-Bombe.
Der Einschlag, der den Meteor-Krater (Bild
rechts) in Arizona bildete, war drei Mal stärker
als Tunguska und löschte vor 50.000 Jahren
vermutlich alles Leben im Umkreis von vier
Kilometern aus.
© NASA
Der Hoba-Meteorit aus den
Otavibergen Namibias ist der
bislang größte Meteoritenfund.
Er wiegt 50 bis 60 Tonnen und
ist 2,70 Meter lang und breit und
90 Zentimeter hoch.
© Patrick Giraud/GFDL
der irdischen Krater und der Häufigkeit von erdnahen Asteroiden und Kometen
zeigen, dass auf dem Festland etwa alle zwei bis drei Millionen Jahre ein Krater von
20 Kilometern Durchmesser durch einen solchen Einschlag entsteht. Der jüngste
bisher entdeckte Krater dieser Größenordnung ist der rund eine Million Jahre alte
Zhamanshin-Krater in Kasachstan.
Eine Katastrophe globalen Ausmaßes hätte der Einschlag eines Meteoriten
von mehr als fünf Kilometern Durchmesser verursacht. Ein solcher Impakt ereignete
sich vermutlich vor 65 Millionen Jahren, als ein gut
zehn Kilometer großer Meteorit vor der Küste Mittelamerikas
einschlug. Er hinterließ nicht nur den erst durch Schwerkraftmessungen
identifizierten Chicxulub-Krater, sondern war
vermutlich auch für das Aussterben der Dinosaurier verantwortlich.
Doch glücklicherweise tritt ein solches Ereignis
schätzungsweise nur alle 100 Millionen Jahre ein. Die Wahrscheinlichkeit,
noch innerhalb des 21. Jahrhunderts von
einem solchen Meteoriten getroffen zu werden, liegt daher
nach Meinung des NASA-Meteoritenforschers Clark R.
Chapman unter eins zu einer Million.
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