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Flüsse und Täler
Gut eingebettet – die Talbildung
Alles beginnt an Quellen im Gebirge, wo das versickerte Niederschlagswasser
munter sprudelnd an die Erdoberfläche tritt. Aus dem kleinen Bach wird allmählich
ein Flüsschen, bald kommen oberirdische Zuflüsse, etwa aus Regenfällen,
hinzu. Das Wasser fließt hier schnell und reißt dabei immer wieder Material
aus dem Flussbett mit sich. Für die Erosionsleistung eines Flusses ist neben der
Beschaffenheit des Untergrundes vor allem der Zeitraum und die Menge des
Wassers entscheidend.
Dabei liegt die Zerstörungskraft nicht, wie vielleicht anzunehmen ist, im
Wasser selber, sondern in der Menge der mitgeführten Gerölle. Diese mehr oder
weniger großen Gesteinsbrocken rollen, wie der Name schon sagt, über das Flussbett.
Sie werden durch das fließende Wasser auf den Boden geschlagen, kollidieren,
werden hochgehoben und prallen gegen Widerstände. Daher sind Steine
im Oberlauf eines Flusses häufig scharfkantig und spitz, im Unterlauf hingegen
oval bis rund mit glatter Oberfläche – eben abgerundet durch den langen Transport
übers Flussbett. Durch Experimente fanden Wissenschaftler heraus, wie viele
Kilometer die unterschiedlich harten Gesteine in einem Bach mit 0,2 Prozent
Gefälle bis zu ihrer Zertrümmerung zurücklegen müssen. So ist ein weicher Sandstein
bereits nach 1,5 Kilometern Transport von 20 Zentimeter auf zwei Zentimeter
„zurechtgestutzt“, ein harter Granit hingegen lässt sich dafür immerhin elf
Kilometer Zeit.
Die Erosion durch die Kraft des
Wassers beginnt schon nahe der
Quelle. © Harald Frater
Vom Ober- zum Unterlauf: Die
Eigenschaften eines Flusses ändern
sich von der Quelle bis zur
Mündung in charakter-istischer
Weise.
© MMCD NEW MEDIA
Aber zurück zum Flussbett selbst.
Denn nicht nur die transportierten
Steine werden auf ihrem langen Weg
zum Meer zerkleinert, auch das Flussbett
selbst wird durch den steten
„Steinschlag“ immer weiter zerstört
und regelrecht ausgebaggert. Dabei
gilt: Je höher das Gefälle und je größer
die Fließgeschwindigkeit, desto mehr
Felsbrocken kann ein Fluss transportieren
und desto stärker ist daher auch
die Erosion seines Bettes. Diese so
genannte Tiefenerosion ist deshalb in
den Oberläufen der Flüsse am größten
und in den weitaus ruhigeren Unterläufen
am geringsten. Im Laufe der Zeit
gräbt sich der Fluss so immer tiefer in
die Landschaft ein – er schafft sich sein
eigenes Tal. Die Erosion wirkt aber nicht
nur in die Tiefe, sondern auch in die
Breite. Je nachdem, wie diese beiden
abtragenden Kräfte vor Ort zusam-
Gefälle
Abfluss
Struktur der Sohle
Geschiebefracht
Schwebstofffracht
Laufform
Fließrichtung
Oberlauf Mittellauf Unterlauf
Quelle
Akkumulation
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