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Plattentektonik
Marianengraben
Philippinische Platte
Pazifische Platte
Marianen
Marianengraben
Philippinische Platte
Pazifische Platte
Marianen
Marianengraben
Philippinische Platte
Pazifische Platte
mungen am Meeresboden bewiesen. Dabei stellte sich heraus, dass die Gesteine
rechts und links der gewaltigen Erdspalten dasselbe Alter haben. Je weiter man
sich von den Rücken in Richtung der Kontinente bewegt, desto älter werden die
Gesteine. Der bislang älteste auf der Welt gefundene Meeresboden weist ein Alter
von 160 bis 190 Millionen Jahren auf, die Gesteine stammen demnach aus dem
Jura. Das entspricht gerade mal vier Prozent des Gesamtalters der Erde.
Japan (oben links) ist ein typisches
Beispiel für einen Inselbogen.
Die Entstehung eines
solchen ist oben am Beispiel der
Marianen gezeigt. © NASA/
GSFC, MMCD NEW MEDIA
Verschluckt – Subduktionszonen
Tiefseegräben reichen über 10.000 Meter tief unter die Wasseroberfläche. Kein
Lichtstrahl dringt mehr in diese Regionen. Hier findet aber ein dramatischer tektonischer
Prozess statt, der erklärt, warum Tiefseebohrungen auch nach zwanzigjähriger
Suche noch kein Gestein zutage brachten, das älter als 190 Millionen
Jahre ist: Denn die ozeanische Kruste überlebt nicht besonders lange – sie wird
an Subduktionszonen wieder vernichtet. Während die mittelozeanischen Rücken
ständig neue Erdkruste produzieren, wird an den Subduktionszonen das Krustenmaterial
in die Tiefe gedrückt und wieder aufgeschmolzen. An diesen Stellen im
Meer kollidieren zwei Platten miteinander. Die schwere ozeanische Platte wird
gewissermaßen überfahren und taucht nach unten ab. Dabei gelangt Erdkruste
in größere Tiefen – die Temperaturen steigen. 100 Kilometer unter der Oberfläche
herrschen zwischen 1.000 und 1.500 °C, die abtauchende Kruste schmilzt auf.
Auch der Marianengraben, die tiefste Stelle der Erde, verdankt seine Entstehung
einer solchen Subduktionszone, hier prallen zwei ozeanische Platten in einer
Ozean-Ozean-Kollision aufeinander. Dabei taucht die Pazifische Platte jedes Jahr
um 1,2 Zentimeter unter die Philippinische Platte ab. Bei diesem Vorgang spielen
Magmen mit geringer Dichte eine wichtige Rolle. Das flüssige Gesteinsmaterial
ist leichter als seine Umgebung und steigt auf, schmilzt sich durch die Kruste
hindurch. Vulkane türmen sich auf und ein Inselbogen entsteht. Die japanischen
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sich gleich
drei Platten voneinander. Die
tektonische Aktivität wird durch
die vielen Vulkane entlang der
Plattengrenzen sichtbar.
© MMCD NEW MEDIA
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