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Massenbewegungen
In Mitteleuropa gab es in den letzten 120 Jahren beispielsweise vier
Zeiträume, in denen besonders viele Erdrutschungen beobachtet wurden. Allein
in Rheinland-Pfalz fanden an der Jahreswende 1982/83 innerhalb von 24 Stunden
280 Massenbewegungen statt, dabei gerieten insgesamt zehn Millionen Kubikmeter
Erde und Geröll in Bewegung. Recherchen haben ergeben, dass solche
Häufungen immer dann auftreten, wenn zwei oder drei Jahre lang überdurchschnittlich
viel Niederschlag fällt. Solange der Boden nur feucht ist, hält die Oberflächenspannung
eines dünnen Wasserfilms die Bodenteilchen zusammen und
festigt so den Untergrund. Staut sich aber durch viel Regen die Nässe im Boden,
drängt das zusätzliche Wasser die Bodenkörner auseinander. Es wirkt wie ein
Schmiermittel und macht den Boden instabil. Beste Voraussetzungen für einen
Erdrutsch. Kommt dann noch ein auslösendes Moment hinzu, wie ein plötzliches
Auftauen der gefrorenen Erde durch einen Wärmeeinbruch oder ein heftiger
Regenguss, ist die Katastrophe häufig nicht mehr aufzuhalten. Eine andere natürliche
Ursache für Erdrutsche sind großflächige Erschütterungen der Landschaft
durch Erdbeben oder Vulkanausbrüche.
La Palma
Teneriffa
e a r rut
e e un ri tun
Lanzarote
Fuerteventura
Gran Canaria
Durch Vulkanismus ausgelöste
Massenbewegungen auf Inseln
wie hier den Kanaren können
riesige Flutwellen, so genannte
Tsunamis, erzeugen.
© MMCD NEW MEDIA
Auch der Mensch ist nicht ganz unschuldig an den vielen Massenbewegungen:
In fast 40 Prozent aller Fälle löst er einen Erdrutsch selbst aus, zum
Beispiel durch Hanganschnitte für den Straßenbau, Aufschüttungen oder andere
Baumaßnahmen. Zusätzlich haben auch schon länger zurückliegende menschliche
Eingriffe noch heute massive Auswirkungen auf die Hangstabilität. Vor allem
die schon im Mittelalter begonnene großflächige Rodung der Hangwälder hat
vielerorts zu kahlen Hangflächen geführt, die der Erosion schutzlos ausgesetzt
sind. Besonders fatal: Gerade diese „Hanglagen mit Aussicht“ sind heute besonders
begehrtes Bauland. So wurde in den 1980er Jahren in Rheinhessen ein Gebiet
mit dem vielsagenden Namen „In der Rutsch“ bebaut. Für die stolzen Bauherren
ein teures Vergnügen: Trotz spezieller Fundamente kam es durch Erdbewegungen
zu deutlichen Schäden an den Wohnhäusern.
Erdrutsch nach dem großen
Erdbeben im Jahr 2001 in El
Salvador. © USGS
Aber nicht jedes Abrutschen ist gleich. Je nach Geschwindigkeit und Art der
Bewegung teilen Geologen Massenbewegungen in verschiedene Typen ein. Eine
Abgrenzung zwischen den verschiedenen Formen ist allerdings oft schwierig, da
die Übergänge fließend sind. In Festgesteinen treten Massenbewegungen vor
allem im Hochgebirge auf. Dort lösen sich große Gesteinsmassen an Schichtgrenzen
und poltern als größerer Felssturz, Bergsturz oder als Steinlawine zu Tal.
Brechen immer wieder kleine Gesteinsbrocken ab, spricht man von Steinschlag.
Die Geschwindigkeiten solcher Phänomene sind sehr hoch, meist liegen sie deutlich
über fünf Kilometern pro Stunde.
Ganz anders als Bergstürze laufen die Rutschungen ab. Hier bewegen sich
die Gesteinsmassen eher gleitend als stürzend und bleiben während der Bewegung
im Zusammenhang. Besonders auf tonigen Schichten beginnen ganze
Gesteinsblöcke im Verband zu gleiten. Die Menge, die bei solchen Massenbewegungen
verlagert wird, liegt nicht selten bei über einer Million Kubikmeter
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