bok%3A978-3-642-01313-3

Vulkanismus
der für den Nordosten der USA, Kanada und Westeuropa ein „Jahr ohne Sommer“
folgen ließ.
Bei so genannten vulkanianischen Eruptionen handelt es sich ebenfalls um
explosive Ausbrüche, die aber besonders scharfkantige Lava-Fragmente liefern.
Da die Lava zähflüssig ist, erstarren die Förderprodukte schnell und es werden
oft große Gesteinsbomben herausgeschleudert. Besonders heftige Explosionen
entstehen aber vor allem dann, wenn es im Untergrund zum Kontakt zwischen
Magma und Grundwasser kommt. Das Wasser verdampft in Bruchteilen von
Sekunden und es entsteht ein gewaltiger Druck, der alles darüberliegende Gestein
wegsprengt. Übrig bleibt dann am Ende manchmal nur ein Maar, ein Explosionskrater
umgeben von einem Trümmerwall. Zahlreiche Vulkane in der Eifel sind bis
vor 10.000 Jahren auf diese Weise entstanden.
Und auch einer der vielleicht folgenschwersten Vulkanausbrüche in der
Geschichte der Menschheit beruhte auf einer dieser so genannten phreatomagmatischen
Eruptionen. Am 27. August 1883 brach der Vulkan Krakatau in der
Sundastraße zwischen den indonesischen Inseln Java und Sumatra aus. Nach
einer Serie von kleineren Eruptionen kam es dabei am 27. August 1883 zu einer
gewaltigen Explosion. Mit einer Energie von 100 Millionen Tonnen TNT – ungefähr
5.000-mal so stark wie die Atombombe in Hiroshima – wurde der Gipfel des
Vulkans abgesprengt. Die Seitenwände brachen während der Eruptionen auseinander
und die Magmakammer füllte sich mit Meerwasser. Ein Großteil der Energie
stammte deshalb aus der Ausdehnung von heißem Wasserdampf.
Vom Krakatau selbst war nach diesem Ausbruch nur ein winziger Rest übriggeblieben.
Die Explosion ließ sich noch in Australien – in
2.000 Kilometer Entfernung – registrieren. Die Auswirkungen
waren auch bei diesem Ausbruch dramatisch: Die
gigantischen Aschewolken blieben über drei Jahre in der
Atmosphäre und hatten eine deutliche Abnahme der mittleren
Jahrestemperatur der Erde zur Folge. Djakarta, die
Hauptstadt Indonesiens, meldete kurz nach dem Ausbruch
völlige Dunkelheit. Zumindest genauso schlimm waren die
Auswirkungen des Tsunami, der durch den heftigen Vulkanausbruch
erzeugt wurde. Bis zu 40 Meter hoch türmten
sich die Wellen auf, als sie die Küsten der umliegenden Inseln
erreichten. Fast 300 Küstenorte versanken damals in den
Fluten, mehr als 36.000 Tote waren zu beklagen.
Der Tambora-Vulkan auf der indonesischen
Insel Sumbawa von
der Internationalen Raumstation
(ISS) aus gesehen.
© Image Science & Analysis
Laboratory, NASA/JSC
Pyroklastische Ströme rasen im
Jahr 1980 den Mount St. Helens
in den USA herab. © USGS/
CVO/Peter W. Lipman
Lava, Asche und Co.
Wer an einen Vulkanausbruch denkt, dem fallen als erstes
spektakuläre glutflüssige Lavaflüsse oder -fontänen ein. Aus
der Sprache der Hawaiianer stammen dabei die Bezeichnungen
für zwei grundlegende Typen basaltischer Lava. Die
135