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Die Kraft des Wassers
Rechte Seite: Stalagtit und Stalagmit
in der Attahöhle im sauerländischen
Attendorn (oben).
Hunderte von Tropfsteinen sorgen
für diese ungewöhnliche Formation
in der Gruta da Lapinha in
Brasilien (unten).
© Attendorner Tropfsteinhöhle,
Erh. Epe Erben – Dr. Böhmer KG ,
João Paulo Scavone/GFDL
Höhlen – geheimnisvolle Welt unter der Erde
Eine der auffälligsten und berühmtesten Verwitterungsformen des Karstes sind
Tropfsteinhöhlen. Auch sie beruhen auf dem Motto „Steter Tropfen höhlt den
Stein“. Die geheimnisvollen Welten unter der Erde entstehen durch Lösungsprozesse
im Kalk, wenn das Regenwasser entlang von Klüften, Fugen oder Verwerfungen
in den Gesteinsuntergrund sickert. Im Laufe der Zeit bilden sich so immer
größere Hohlräume.
Wird eine Höhle zusätzlich von einem Fluss durchströmt, so wirkt auch diese
Erosionskraft des Wassers bei ihrer Erweiterung mit. Nach und nach wird so immer
mehr Gestein zernagt und es bildet sich im Laufe von vielen Jahren die Haupthöhle.
Sinkt der Grundwasserspiegel, sucht sich das Wasser wieder seinen Weg
durch Fugen und Ritzen nach unten und das Spaltensystem verzweigt sich weiter.
Auf dem neuen Niveau des Grundwassers kommt es zu einem zweiten Kanal, der
Nebenhöhle. Mit der Zeit kann sich auf diese Weise ein riesiges, weit verzweigtes
Gewirr aus Gängen und Cavernen unter der Erdoberfläche etablieren.
Blick in die Kanzelhalle der Gasselhöhle
in Österreich.
© GFDL
Die Mammoth Cave in Kentucky besteht beispielsweise aus einem viele Kilometer
langen System aus miteinander verbundenen Kammern, die teilweise
sehr groß sind. Die Haupthalle in den Carlsbad Caverns in New Mexico ist sogar
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