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Bergbaulandschaften
„The Big Hole“ in Südafrika –
das berühmteste Loch der Erde
Egal, ob Diamanten aus Südafrika, Erze aus Chile oder Kohle aus
Deutschland und den USA: Viele von uns dringend benötigte Rohstoffe
werden heute in offenen Gruben, so genannten „open pits“ oder
Tagebauen, gewonnen. Als berühmtestes Loch der Erde gilt dabei das
„Big Hole“. Es misst 460 Meter im Durchmesser, ist fast genauso tief und
in etwa so groß wie 24 Fußballfelder: Das riesige Loch inmitten des Ortes
Kimberley gehört zu den spektakulärsten Phänomenen, die Südafrika
zu bieten hat. Jahr für Jahr strömen tausende von Touristen hierher, um
das „Big Hole“ in Augenschein zu nehmen und sich im Visitors Center
über die Geschichte dieser Landschaftsattraktion zu informieren.
Und die hat es durchaus in sich. Alles begann mehr oder weniger mit
einem Zufall. Ein gewisser Fleetwood Rawstorne entdeckte im Juli 1871
die ersten Diamanten auf einer Farm, die den Brüdern Johannes und
Diedrich de Beer gehörte. Zu diesem Zeitpunkt ahnte noch niemand,
dass die gerade mal zweikarätigen Edelsteine aus einer Lagerstätte
stammten, die sich in den nächsten Jahren als eine der ergiebigsten
weltweit entpuppen sollte.
Denn die Funde auf dem kleinen Hügel, dem so genannten Colesberg
Koppje, sorgten, so „mickrig“ sie auch waren, für einen Diamantenrausch,
wie ihn die Welt bis dahin noch nicht gesehen hatte. Zehntausende
von Schürfern, boomende Zeltstädte und der Traum vom
Reichwerden: Der neue Ort Kimberley entwickelte sich im Verlauf der
nächsten Jahrzehnte zum Nabel der Diamantenwelt. Die Invasion der
„Digger“ sorgte aber auch dafür, dass das Aussehen der Landschaft
um den Colesberg Koppje komplett verändert wurde. Mit Schaufel und
Spitzhacke bewaffnet, trugen die Edelsteinsucher den Hügel zunächst
komplett ab und gruben sich anschließend immer tiefer in die Erde vor.
Schicht um Schicht wurde das Diamanten führende Kimberlit-Gestein
abgetragen und von seiner wertvollen Fracht befreit. 50, 100, 150 Meter:
Dem Wachstum der längst „Big Hole“ genannten Mine schienen keine
Grenzen gesetzt – genauso wie dem chaotisch anmutenden Gewimmel
an Menschen in der Grube.
37 Jahre lang kämpften sich die menschlichen „Drohnen“ ohne
jede maschinelle Hilfe in die Tiefe und erreichten nach Informationen
des Big-Hole-Forschers Steve Lunderstedt dabei eine Tiefe von 220
Metern unter der Erdoberfläche. Ab 1908 ging dann die Diamantensuche
im Untertagebergbau weiter und der Schacht der Mine endete
letztlich erst nach erstaunlichen 1.070 Metern. 1914 kam dann aber
doch das Aus für das Big Hole, die Mine wurde wegen mangelnder
Rentabilität geschlossen. Die Gesamtbilanz jedoch war erstaunlich.
Insgesamt 2.722 Kilogramm Diamanten holten die Schürfer dort aus
dem Boden. Das entspricht 14,5 Millionen Karat. Der Wert: 40 Milliarden
Euro.
© NJR ZA/GFDL
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