Deutscher Bundestag Entwurf des Gesamtberichts

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Enquete Gesamtbericht Stand 8.4.2013: Teil B: Projektgruppe 1
bescheideneren Ansatz zu suchen. Der prominenteste Ansatz dieser Art ist das Konzept des nachhaltigen
Wachstums.
2.6 Nachhaltiges Wachstum
Als nachhaltig (englisch: “sustainable“) gilt ein System, wenn es in seinen wesentlichen Eigenschaften erhalten
bleibt, sich also von selbst regeneriert. Angewendet auf Wohlstand und Wachstum geht es also um die Frage, ob
die heutige Art des Wirtschaftens es auch künftigen Generationen erlaubt, mindestens ein gleich hohes
Wohlstandsniveau zu erreichen, wie wir es heute schon haben. 24
Die Grundidee der Nachhaltigkeit stammt aus der Forstwirtschaft, wo sie seit der Einführung des Konzepts
durch Hans Carl von Carlowitz im Jahr 1713 eine klar umrissene Bedeutung hat. 25 Nachhaltig wirtschaften heißt
dort: keinen Raubbau betreiben, nicht kurz- und mittelfristig zulasten der langfristigen Substanz leben, den
Waldbestand – und damit den vorhandenen Kapitalstock – nicht plündern. Die Klarheit des Konzepts ergibt sich
beim Wald allerdings aus der relativen Einfachheit des forstwirtschaftlichen Kalküls. Bäume brauchen
typischerweise lange, um nachzuwachsen, und der Wald als Ganzes lange, um sich zu regenerieren. Auch
wachsen Bäume mit einigermaßen voraussehbarer Geschwindigkeit und Struktur. Möglich ist deshalb eine
langfristige „intertemporale Optimierung“, die nicht allzu kompliziert ausfällt, da wesentliche Parameter der
biologischen Veränderung als einigermaßen konstant – und vom Menschen nur wenig beeinflussbar –
vorausgesetzt werden können.
Wesentlich komplizierter ist die Frage der Nachhaltigkeit, wenn es um ganze Volkswirtschaften oder gar die
Weltwirtschaft geht. Denn dort wächst (oder schrumpft) ein Kapitalstock, der sich viel stärker als der Wald in
seiner Struktur verändert: Erst das neue technische Wissen sorgt für Investitionen in Sach- und Humankapital,
die dann zu neuem Wohlstand und Wachstum führen. Der Kapitalstock besteht deshalb nicht einfach nur aus
natürlichen Ressourcen, sondern aus der Gesamtheit dessen, was Wirtschaft und Gesellschaft an entstandenem
Wissen zur Verfügung haben. Die Geschichte lehrt, dass es in dieser Hinsicht oft zu fundamentalen
Veränderungen kommt, die selbst im Nachhinein nur sehr schwer mit Kriterien der Nachhaltigkeit zu bewerten
sind. Das Grundproblem des Konzepts des nachhaltigen Wachstums liegt dabei auf der Hand: Die Nachhaltigkeit
selbst ist abhängig vom „Zeithorizont“, unter dem man sie betrachtet, und es gibt deswegen selbst im Nachhinein
keine eindeutigen Kriterien dafür, zu entscheiden, ob ein Weg nachhaltig war oder nicht. Will man das Konzept
des nachhaltigen Wachstums praktisch umsetzen, so muss man allerdings – explizit oder implizit – einen
bestimmten Zeithorizont unterstellen. Tut man dies, so lassen sich auf pragmatische Art bestimmte Indikatoren
auswählen, die im Lichte von Erfahrungswerten helfen, eine Entwicklung als „übersteigert“ und „nicht haltbar“
zu klassifizieren. Es entsteht dadurch eine Art multidimensionales Indikatorensystem, ein „Dashboard“, das
unterschiedliche Aspekte der Nachhaltigkeit aufgreift. Ansätze dazu sind in jüngster Zeit in methodisch
sorgfältiger Weise entwickelt worden, so im sogenannten Stiglitz-Report 26 , der im Auftrag der französischen
Regierung erstellt wurde, und in einem gemeinsamen Gutachten des deutschen Sachverständigenrates zur
Begutachtung der gesamtwirtschaftlichen Entwicklung und des französischen Conseils d’Analyse Économique 27 .
2.7 Empirie: Vergangenheit und Zukunft
Will man Wirtschaftswachstum quantitativ beschreiben, so muss man sich zunächst entscheiden, was genau die
relevante Fragestellung ist. Geht es um die Veränderung der gesamten Wirtschaftsleistung eines Landes (das
„extensive“ Wachstum), so ist – bei allen oben beschriebenen Unzulänglichkeiten – der richtige Ansatzpunkt das
(reale) BIP. Geht es aber um die Veränderung des durchschnittlichen Wohlstandsniveaus (das „intensive“
24
So die Definition bei: Sachverständigenrat zur Begutachtung der gesamtwirtschaftlichen Entwicklung; Conseil
d’Analyse Économique (2010). Wirtschaftsleistung, Lebensqualität und Nachhaltigkeit: 107.
25
Der Begriff „Nachhaltigkeit“ sowie auch die damit eng verbundenen ökologischen Herausforderungen werden
umfassend im Bericht der Projektgruppe 3 „Wachstum, Ressourcenverbrauch und technischer Fortschritt –
Möglichkeiten und Grenzen der Entkopplung“ thematisiert. An dieser Stelle soll der Bezug zum
Wachstumsbegriff genügen.
26
Vgl. Stiglitz, Joseph E.; Sen, Amartya; Fitoussi, Jean-Paul (2009). Report by the Commission on the
Measurement of Economic Performance and Social Progress.
27
Vgl. Sachverständigenrat zur Begutachtung der gesamtwirtschaftlichen Entwicklung; Conseil d’Analyse
Économique (2010). Wirtschaftsleistung, Lebensqualität und Nachhaltigkeit: Kapitel 4.
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