DESPUES DE LA LLUVIA - Rebelión

de su apoyo a la causa republicana en la guerra civil española, su vida y su poesía adquirieron
un firme compromiso político plasmado por primera vez en España en el corazón y una
década después en el Canto General. En 1945 ingresó en el Partido Comunista y fue elegido
senador por Antofagasta y Tarapacá junto con su camarada e histórico dirigente obrero
Elías Lafferte.
En el exterior una locomotora recuerda a su padre, ferroviario, a quien precisamente
tuvo que ocultar su pasión literaria y por elló empleó el seudónimo de Pablo Neruda, ya
que su nombre legal hasta 1946 fue Ricardo Eliecer Neftalí Reyes Basoalto. Un arco
semicircular de piedra nos conduce a la parte delantera pero al girarnos contemplamos en él
una placa donde los pasajeros del Winnipeg rinden homenaje a su solidaridad.
“Gentes que no conocíamos nos entregaban rosas y claveles”
“El muelle de Trompelougue en Pauillac está hoy en desuso, el silencio a su alrededor
es casi total –escribió José Balmes en 1989–. Sólo llegan lejanos los sonidos de naves que
atraviesan el estuario del Garona que se dirigen al puerto de Burdeos y al Atlántico. He
vuelto ahí después de 50 años. Aún veo a Pablo Neruda, de blanco y con sombrero, y a
Delia del Carril. Era el verano del 39. Recibían una avalancha de hombres, mujeres y niños
que venían de diversos puntos de Francia. Eramos los refugiados de la guerra de España.
Junto a ellos estaba el Winnipeg, como un viejo objeto inmenso pegado al malecón, punto
de encuentro y de esperanza”. Balmes, uno de los grandes pintores chilenos, nació en 1927
en Montesquiu (Barcelona). Al mediodía de una calurosa mañana de julio de 1936, mientras
jugaba en la plaza de la iglesia, las campanas empezaron a repicar y la gente del pueblo
se encerró a escuchar por la radio las noticias de la sublevación de los generales fascistas
contra la II República. “A partir de ese día mi infancia cambió” 207 . Su padre, alcalde de este
pueblecito, marchó al frente a defender la legalidad democrática.
El 26 de enero de 1939, cuando las tropas franquistas irrumpieron en la Diagonal
barcelonesa, su madre y él se unieron al éxodo de centenares de miles de personas que huían
de la represión en aquel crudo invierno. “Llegamos a un caserío llamado Viladomat, donde
hicimos noche. Hacía un frío terrible, nevaba. Al día siguiente, andamos hacia Puigcerdà.
Venían miles de personas de todas partes. Yo lloraba de frío”. En la frontera les esperaron
unos amigos de su padre, quien aún combatía en el frente, y les llevaron, junto a las tres
mujeres de la familia Bru, a una casa de exiliados en Prades, donde también estaba refugiado
el violoncelista Pau Casals. En marzo, cuando ya no tenían municiones ni alimentos su
progenitor y Luis Bru llegaron a Francia y, tras encontrarles, se trasladaron a Montpellier.
Fueron unos meses de tensa espera presididos por la dramática atmósfera previa a la nueva
guerra continental.
207 Entrevista a José Balmes. Mayo de 2002.
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