DESPUES DE LA LLUVIA - Rebelión

lleva a cabo una resistencia más prolongada y más eficaz. (...) El caso de los mapuches es
el único en que se parte de un contacto muy temprano y que mantiene una resistencia
hasta muy tarde”. 400
Cuando Chile se independizó de la corona española en 1818, los mapuches confiaron
en que las autoridades republicanas respetarían los acuerdos alcanzados en los parlamentos
de Quilín (1641) y Negrete (1803), que reconocían como suyas las tierras situadas al sur
del río Bío Bío. Sin embargo, el Estado chileno decidió extender sus límites hasta Tierra de
Fuego y en 1866 declaró el territorio mapuche como propiedad pública e instaló fuertes en
la Araucanía para forzar a los mapuches a retroceder más allá del río Cautín.
Durante la guerra del Pacífico este pueblo indígena lanzó una ofensiva para recuperar
su territorio, pero en 1881, finalizada la contienda que dirimió el propietario formal del
salitre, numerosos regimientos fueron destinados al sur para consumar el genocidio denominado
“pacificación de la Araucanía”. Desde la ocupación militar de Villarrica en 1883,
los mapuches fueron despojados de casi todas sus tierras, tuvieron que vivir en reducciones
y convertirse en agricultores para sobrevivir. “Fueron años de temor, de pestes, de hambre,
de pérdida de una identidad y reformulación de una nueva cultura, como minoría étnica
enclavada en la sociedad rural chilena”, explica José Araya 401 . Miles de colonos compraron
al Estado las tierras expoliadas a los mapuches, que fueron relegados a los lugares más
improductivos. A las casi tres mil reducciones sólo les dejaron unas 510.000 hectáreas, pero
a pesar de la violencia, los mapuches mantuvieron su espíritu de resistencia, expresado en
periódicas revueltas. 402
En 1929 la dictadura del general Ibáñez decretó la división de las reducciones y adjudicó
a cada heredero una parcela a título individual. Sólo con la aprobación de la ley de
Reforma Agraria en 1967 por el gobierno de Frei, pero aplicada en profundidad por la
Unidad Popular los mapuches pudieron recuperar una parte de sus tierras. En 1972 el
gobierno de Salvador Allende creó el Instituto de Desarrollo Indígena, entregó 70.000
hectáreas a las comunidades indígenas, frente a las 1.400 de los gobiernos anteriores, e
impulsó una Ley Indígena que, aunque desvirtuada por la mayoría parlamentaria opositora,
por primera vez respetó la concepción de propiedad comunitaria del pueblo mapuche.
Pero la dictadura de Pinochet emprendió una segunda “pacificación” de la Araucanía.
400 Juliano, Dolores: “Los mapuches. La cultura y la naturaleza”. La situació actual de la població indígena a
l’América Llatina. Seminario en el Museo Etnológico de Barcelona. Abril de 1989.
401 Serie Opinión y Perspectivas. nº 4. CODEPU. Santiago de Chile, 1999. p. 12.
402 Para aproximarse a la historia contemporánea de este pueblo indígena, véase: Bengoa, José: Historia del
pueblo mapuche. Siglos XIX y XX. Sur. Santiago de Chile, 1997. Y del mismo autor: Historia de un conflicto:
el estado y los mapuches en el siglo XX. Planeta-Ariel. Santiago de Chile, 2002.
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