El mundo andino en la obra de Csar Vallejo

Texas Tech University, José F. Olascoaga, August 2009
Mientras Juncos y Cancio peleaban, los rodeaba un grupo enardecido de
estudiantes que coreaban y los azuzaban. Estos niños apostaban por la victoria de uno de
ellos. El narrador del cuento contemplaba atentamente la pelea junto con su amigo
Leonidas. Ellos sentían una simpatía por Cancio. “Era inteligente y noble. Nunca buscó
camorra a nadie. Cancio me era simpático y ahora se avivaba esa simpatía” (NC 274). El
narrador se solidarizó con Cancio por sus cualidades éticas y personales.
A medida que la pelea avanzaba, se iba tornando más violenta. Empezó a correr
sangre de las heridas en la cabeza y el cuerpo de los contrincantes. Los niños que miraban
festejaban la pelea. La actitud de estos se asemejaba a la expectativa del público en las
tradicionales peleas de gallo. Algunos estudiantes, incluso, intervinieron en la pugna por
algunos momentos. Pero luego dejaron a los luchadores solos para definir la contienda.
Aunque el narrador primero apoyaba a Cancio, luego de fijarse en la paupérrima
vestimenta de Juncos, sintió compasión de él y se alineó con sus partidarios: “El verle,
trajeado de harapos, con su sombrerito de payaso, el desgarrón de la rodilla y sus
pequeños pies desnudos, que no sé cómo escapaban a las pisadas del otro, me dolió el
corazón. Al reanudarse la pelea, di una vuelta y me pasé a los suyos” (NC 274). En esta
reacción del narrador, Vallejo muestra el impacto afectivo que causaba en él la pobreza
de sus semejantes. Como afirma Neale-Silva,
Este brevísimo pasaje nos permite ver algunos de los resortes emocionales
del arte vallejiano: conmiseración ante la extrema pobreza; simpatía por la
irrisoria figura del “héroe,” lástima ante la indefensión del niño descalzo.
¡Cuánto queda subentendido en la ironía del verbo “trajeado,” el uso del
diminutivo (sombrerito) y la representación sentimental contenida en la
frase “sus pequeños pies desnudos”! (Vallejo cuentista 327)
Una vez en su bando, el narrador alentó y animó a Juncos a dar el golpe definitivo.
Sacando fuerzas de flaquezas, Juncos le propinó un puñete en la cara a Cancio,
derribándolo al suelo. Así se constituyó en el vencedor de la pelea.
De regreso a la escuela, varios estudiantes acompañaron en el camino a Cancio.
Lo iban consolando de sus golpes y derrota. Juncos, en cambio, se encontraba callado y
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