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50 ¿QUO VADIS AFGANISTÁN?
miles de kilómetros cuadrados, que delimita el horizonte máximo de
las pretensiones de ambos gigantes; o, dicho con otras palabras, una
regresión actualizada a esos viejos tiempos de una realidad
decididamente pre-estatal que a duras penas había sido abandonada.
Sin embargo, las potencias extranjeras no tienen la culpa de
todo lo que le pasa a Afganistán. La mayor parte de males afganos se
deducen de pautas endógenas. En este sentido, la sensación que
tuvieron los británicos que llegaron a Kabul en 1809 no pudo ser más
descorazonadora. Tras más de medio siglo de éxitos rimbombantes (o
eso se suponía), allí no había nada que recordara ni por asomo a una
administración digna de tal nombre. Los informes de la época relatan
que se encontraron ante una país “anárquico” (recordemos que esta
palabra significa inexistencia de Estado), sin “cortes de justicia”, “ni
algo que recordara a una policía organizada”, no llegando a entender
“cómo una nación (sic) puede subsistir a semejante desorden” (Weber,
2001: 60). Esta era la situación antes de que el influjo británico se
dejara notar en aquellas tierras. Conviene no olvidarlo.
Por lo demás, esos visitantes pronto descubrirían en sus
propias carnes que aunque esas gentes tuviesen dificultades para
construir un Estado, o una nación, o ambas cosas, o algo que se
pareciera a alguna de ambas cosas, tenían una notoria facilidad para
hacer valer su identidad, o la amalgama de identidades que convergen
en esas tierras, frente a cualquier intromisión extranjera. Y no lo digo
para recordar lo que todo el mundo sabe acerca de las sucesivas
derrotas de la Corona británica al norte del paso del Khyber, sino para
insinuar que Afganistán se ha parecido un poco más a una nación
cuando algún agente externo ha actuado como galvanizador de las
gentes que habitan dicho territorio. Cuestión distinta es que eso haya
sido suficiente. Pues tendremos ocasión de comprobar que no es así.
De todos modos, los británicos no se quedaron mucho tiempo.
Lo de Afganistán fue un caso de protectorado, más que de colonia. De
guarniciones comparativamente escasas que, a pesar de su relativa
discreción, de vez en cuanto soliviantaban a la población local y
tenían que hacer precipitadamente las maletas para volver a cruzar ese
fatídico paso en dirección a Peshawar, o para morir en el intento. Así
las cosas, el Reino Unido no llegó a actuar como, digámoslo
académicamente, federador externo de las diferentes tribus afganas.