Edição Nº 19 - Uneb

Lavagem do Bonfim: entre a produção e a invenção da festa
Se o sol brilha só para a burguesia – então, camaradas, apagaremos o sol
(Leon Trotsky)
O brado de Trotsky, de uma tribuna, durante
a revolução de 1917, na Rússia, citado por Jean
Duvignaud (1983, p.31), é uma incitação à subversão
e é exatamente esta subversão exuberante
que melhor descreve o espírito da festa
da Lavagem do Bonfim, realizada anualmente
pelos baianos. A lavagem, apesar de integrada
à dinâmica da sociedade, é um período peculiar
da vida da cidade, marcado, sobretudo, pela
transgressão. Como afirma Durkheim, a efervescência
e o desregramento possibilitam a revificação
e a renovação da ordem cultural e é
durante estas manifestações sagradas que a
criatividade humana atinge o apogeu. A identidade
e a relação dos baianos com o sagrado
estão, assim, no cerne do nosso trabalho sobre
a Lavagem do Bonfim. A festa pode ser considerada
uma verdadeira “liturgia de baianidade”,
construída a partir da presença marcante das
religiões afro-brasileiras, do próprio catolicismo
popular e do “festar” característico destas manifestações
religiosas.
O ritual, na sua dimensão material e temporal,
possui fronteiras e limites. O cortejo parte,
na quinta-feira anterior ao dia da festa do Senhor
do Bonfim, do bairro do Comércio, mais
exatamente das escadarias da Igreja de Nossa
Senhora da Conceição da Praia 1 , segundo Reis
(1991, p.120), arquétipo cristão da mãe, na sua
qualidade de conceber e de gerar a vida. O itinerário
de oito quilômetros é calculado em horas
de marcha e corta o centro financeiro da
cidade sacralizando e modelando o espaço por
um breve intervalo de tempo. São as baianas
com seus corpos modelados pelos trajes típicos
que reúnem os elementos ancestrais necessários
à consagração do espaços. Estamos no
centro da atividade ritual e o centro é um lugar
ativo e móvel na festa da Lavagem do Bonfim
que segue ressignificando os espaços pertencentes
ao antigo bairro comercial da cidade.
Após duas ou três horas de marcha o cortejo
chega à Igreja do Senhor Bom Jesus do Bonfim
que é lavada simbolicamente pelas baianas. Sem
dúvida, pode-se perceber que é no adro da Igreja
e nos arredores que a atividade ritual se concentra,
mas este fato não implica que a festa,
ou o próprio ritual, cesse com a passagem do
cortejo. No itinerário distingue-se zonas que são
objeto de maior ou menor atividade ritual e a
festa prossegue em vários lugares até a madrugada.
Vê-se, assim, que as ações do poder público
(ou mesmo privado) no sentido de disciplinar
a festa interferem diretamente na Lavagem
do Bonfim. O poder das autoridades determina,
em certo sentido, o avanço ou o recuo da
atividade ritual e os próprios limites da festa.
Como observa Marc Augé (1994, p.60), a linguagem
política é naturalmente espacial; daí,
certamente, o simbolismo político que se expressa
no poder das autoridades de determinar limites
e fronteiras. Concretamente, os caminhos
trilhados pelo cortejo foram traçados pelos próprios
devotos, possuem cruzamentos e praças
onde os homens satisfazem cotidianamente as
mais diversas necessidades, inclusive de intercâmbio
econômico, cujo funcionamento implica
ações econômicas, políticas e rituais.
QUEM TEM FÉ VAI A PÉ!
O caráter de singularidade do ritual da lavagem
simbólica do Santuário do Bonfim é patente.
Ao contrário das procissões religiosas tradicionais,
no cortejo os devotos não acompanham
as imagens dos santos. O Senhor do Bonfim
não deixa a sua casa para “passear” com seus
devotos pelas ruas da cidade, mas aguarda onipotente
os seus filhos em sua morada: uma
multidão de mais de um milhão de pessoas que
acompanha desordenadamente um grupo de
baianas formado, majoritariamente, por gente
de santo dos Candomblés da Bahia. A lavagem
da igreja é simbólica, isto é, as portas da igreja
1
A partir dos primeiros anos da década de 1940, as escadarias
da Igreja de Nossa Senhora da Conceição da Praia
passaram a ser o ponto de partida do Cortejo.
136 Revista da FAEEBA – Educação e Contemporaneidade, Salvador, v. 12, n. 19, p. 135-146, jan./jun., 2003