Edição Nº 19 - Uneb

Lavagem do Bonfim: entre a produção e a invenção da festa
do! Um observação atenta revela o fervor dos
devotos que rendem homenagens ao Senhor do
Bonfim e pedem bênçãos à Oxalá. Para os católicos
mais dogmáticos esta atitude é incorreta
e até mesmo uma profanação, mas é justamente
uma postura “ecumênica” e “tolerante” que
impera entre a maioria dos leigos, afiliados incorporados
legitimamente à Igreja Católica. O
Catolicismo Popular admitiu, assim, no seu seio,
o povo de santo e sua maneira festiva de viver
a religião. Os Deuses africanos não foram vencidos
e estão presentes no próprio universo simbólico
da Igreja Católica, mas os conjuntos simbólicos
mantêm-se distintos e, certamente, o
mais importante, se os adeptos das religiões
afro-brasileiras se retirassem da lavagem, seria
provavelmente o fim do rito.
Observamos que situações de conflito, envolvendo
grupos rivais, são comuns e o conflito
pode, em muitos casos, localizar-se no coração
do próprio rito, chegando mesmo a reforçar as
assimetrias existentes no universo social sem,
no entanto, deixar de realçar o coletivo, a baianidade.
Não podemos, portanto, menosprezar
as “intenções políticas” presentes na lavagem.
Na hora da luta política a lavagem assume as
características de um jogo de competições que
exalta as rivalidades. A direção do movimento
ritual volta-se para as distensões existentes no
universo social. A festa exalta os poderes dos
grupos que impõem pela sua participação o seu
lugar na “cidade e na sociedade política”
(HEERS, 1987, p.17). Em determinados momentos,
a lavagem também é uma “cerimônia
do triunfo”, um cortejo triunfal que conduz os
vencedores das contendas políticas, bastante
significativo quando ocorrem mudanças políticas
expressivas.
Vejamos mais de perto como as mudanças
políticas podem influenciar na realização da
Lavagem do Bonfim,
No ano de 1987, o Jornal Tribuna da Bahia,
de 16 de janeiro, circulou com a seguinte manchete:
“Maior cortejo de toda a história da festa
durou 5 horas em direção à Colina”. O ponto
focal da festa era do Governador eleito pelas
oposições, Waldir Pires, que, através da “sagração”
pelas bênçãos das baianas, fortalecia-se
para a jornada de quatro anos à frente do Governo
do Estado. Cerca de 500 baianas participaram
da lavagem, segundo a matéria publicada
pelo jornal, em meio a mais de 600 mil pessoas
que acompanhavam o ritual.
A lavagem ocorreu em um momento importante
da vida política do Estado da Bahia e o
rito adquiriu, então, um sentido claro de “liturgia
política”, como um momento de “sagração” de
uma “nova ordem” construída a partir da vitória
das oposição nas eleições para o Governo
do Estado. O simbolismo da Lavagem do Bonfim,
rito que celebra a instauração de um novo
ciclo temporal, acompanhado nos momentos
cruciais – lavagem das escadarias da igreja pelas
baianas – por uma simbólica da limpeza e da
purificação, fundia-se, então, com o entusiasmo
popular pela vitória. A cerimônia celebrava,
de fato, uma ordem a ser instaurada e o governador
eleito – Waldir Pires – e seus seguidores
monopolizaram as atenções em praticamente
todos os momentos da “longa caminhada”.
Na Lavagem de janeiro de 1991, os pedidos
dos baianos para a paz no Golfo Pérsico dominaram
as atenções, ressaltando o caráter universal
do ritual. Associações de classe, partidos
políticos, associações carnavalescas, hotéis,
agências de turismo e os mais diversos “grupos”
faziam-se presentes ao cortejo, através de
camisetas brancas, faixas e adesivos alusivos à
paz no Golfo Pérsico. Constataram-se, ainda,
mensagens pela recuperação de Irmã Dulce,
“a mãe dos baianos”, religiosa que se destacou
por seu trabalho pelos pobres. Faixas colocadas
pela comissão, ao longo do trajeto, pediam
“silêncio para Irmã Dulce” nas proximidades
do Hospital Santo Antonio. A atividade ritual,
sob suas diversas formas, conjugava naquele
momento o participante individual, a comunidade
e o próprio universo. Contrariando as expectativas
da Comissão, nem o governador do
Estado, nem o prefeito da capital participaram
do evento e dentre os políticos que participavam
do cortejo (e eram muitos) apenas o Deputado
Federal Manoel Castro, virtual candidato
a prefeito da capital, nas eleições de 1992,
acompanhou as baianas até o adro da igreja.
Constatava-se, assim, um “esvaziamento” da
140 Revista da FAEEBA – Educação e Contemporaneidade, Salvador, v. 12, n. 19, p. 135-146, jan./jun., 2003