Fundamentos

Equipos de rayos X y receptores de imagen
Ricardo Torres Cabrera, Ignacio Hernando González
Servicio de Radiofísica y P.R.
Hospital Universitario Río Hortega
1. Introducción
La amplia variedad del equipamiento radiológico existente en la actualidad
puede entenderse desde la perspectiva de los objetivos que se pretenden
alcanzar con su utilización. Casi desde el mismo descubrimiento en 1895 por
Wilhelm Röntgen, los rayos X comenzaron a utilizarse con fines diagnósticos en
medicina. Las primeras investigaciones de Roentgen mostraban, entre otras,
cuatro propiedades muy interesantes de este nuevo tipo de radiación:
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Capacidad de atravesar la materia (como los tejidos humanos).
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Capacidad de producir imágenes de la materia atravesada.
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Capacidad de impresionar la película fotográfica.
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Capacidad de producir luz visible al interaccionar con fósforos.
En los primeros años que siguieron al descubrimiento pudo constatarse
la posibilidad de obtener imágenes de las estructuras internas del cuerpo
humano. La absorción y la dispersión de fotones al interaccionar un haz de
rayos X con los tejidos del paciente dan lugar a una alteración de dicho haz,
que contiene información sobre las estructuras atravesadas. Su registro en un
sistema de imagen es lo que se conoce como radiografía (cuando el sistema
de imagen es una placa) y fluoroscopia (cuando el sistema de imagen es una
pantalla fluorescente).
A estas dos modalidades de utilización de los rayos X, habría que añadir
sin duda alguna la aparición de la tomografía computarizada en los años 70,
con frecuencia descrita como el mayor avance en el diagnóstico médico por
la imagen desde el descubrimiento de los rayos X. Si el nacimiento de la radiología
a principios del siglo XX constituyó un avance impresionante en el
diagnóstico y posterior tratamiento de las enfermedades (el médico, por pri-
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