Fundamentos

Tema 3
Equipos de rayos X y receptores de imagen
Los mamógrafos, como equipos de rayos X dedicados a la realización de
mamografías, aparecieron a finales de los años 60, y desde entonces hasta
ahora han ido evolucionando progresivamente con el objeto de conseguir una
calidad de imagen cada vez más alta y un mejor diagnóstico a unas dosis de radiación
razonables. Para permitir las distintas proyecciones necesarias, el tubo
de rayos X y el receptor de imagen van montados sobre un brazo que, típicamente
permite la rotación en un plano. El sistema (véase la figura 5) incorpora
también un dispositivo de compresión, necesario para reducir el volumen y
disminuir la radiación dispersa, así como otros elementos necesarios y que irán
detallándose en los puntos siguientes.
3.2. Generador y tubo de rayos X
La mamografía es una imagen de las estructuras internas de la mama, que
podemos englobar como un caso límite de una exploración de partes blandas,
tejidos con densidades y composiciones similares, de muy baja absorción, y
con un contraste intrínseco muy pequeño. Además en la imagen el radiólogo
busca pequeñas masas (alta resolución de contraste) y microcalcificaciones
(alta resolución espacial). Para que en la imagen puedan alcanzar a detectarse
este tipo de detalles es necesario que el haz de radiación sea de una energía
muy inferior a la usual en radiografía general.
Número de fotones de rayos X
0 10 20 30 40 50
Energía de los rayos X (Kev)
Figura 6. Espectro de radiación de un tubo de rayos X con ánodo de molibdeno.
Para un espesor típico de mama (entre 3 cm y 5 cm comprimidos) se obtiene
un contraste excelente con rayos X de energías entre 17 keV - 22 keV. El
molibdeno produce rayos X característicos a 17,4 y 19,6 keV, por lo que si se
utiliza este material como blanco del tubo de rayos X y se añade una peque-
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