Fundamentos

Tema 3
Equipos de rayos X y receptores de imagen
Debajo del tablero la mesa radiológica incorpora el receptor de imagen. En
el caso de un equipo de radiología convencional con combinación cartulinapelícula
como sistema de imagen, el receptor de imagen consiste en un portachasis
que, como su nombre indica, sirve para colocar el chasis radiográfico
(que incluye la placa radiográfica y las pantallas de refuerzo). Normalmente el
portachasis es móvil en dirección cráneo-caudal y suele tener una parada automática
en el centro de la mesa con el fin de alinearlo con el haz de radiación.
Por encima del portachasis y solidario con él se encuentra la parrilla antidifusora
móvil. A este conjunto se le denomina sistema Potter-Bucky.
El objeto de la utilización de parrillas antidifusoras es la de reducir al mínimo
posible la radiación dispersa, una de las causas más importantes de la
pérdida de contraste en la imagen. Este tipo de radiación llega al sistema de
imagen de manera no correlacionada con las estructuras atravesadas y tiende a
emborronar la imagen, esto es, a reducir el contraste. La radiación dispersa está
asociada al efecto Compton y aumenta claramente cuanto mayor es el volumen
irradiado. Por ello una primera manera de reducir la radiación dispersa es
la utilización correcta de los elementos de colimación del haz. Sin embargo el
método más efectivo de mejorar la relación entre radiación directa y radiación
dispersa que llega al sistema de imagen es el uso de las parrillas antidifusoras.
Una parrilla antidifusora es en esencia una rejilla formada por láminas muy
finas de plomo u otro material que absorba bien la radiación, tal y como puede
verse en la figura 3. El espacio que queda libre entre ellas se rellena de aluminio,
fibra u otro material transparente a la radiación. De esta manera la gran
mayoría de los fotones que alcancen en direcciones oblicuas a la parrilla (fotones
dispersos), serán absorbidos y sólo aquellos que lleven una dirección similar
a la de las láminas de plomo (radiación primaria) conseguirán atravesarla y
alcanzar el sistema de imagen.
Normalmente las parrillas antidifusoras están focalizadas para una distancia
fija del foco del haz de radiación. Eso quiere decir que si se utilizan a distancias
muy diferentes de aquella a la que están focalizadas, la imagen será deficiente
produciéndose una absorción indeseada del haz primario de radiación.
Un modelo primitivo de este tipo de parrillas fue propuesto ya en el año
1913 por el Dr. Gustav Bucky. El problema fundamental de la imagen obtenida
inicialmente con una parrilla antidifusora era que la imagen de las láminas
de plomo se superponía a la imagen útil. Para eliminar este artefacto, el
Dr. Hollis E. Potter ideó un método que consistía en mover la parrilla durante la
realización de la radiografía en dirección perpendicular a la de las láminas. El
movimiento de la parrilla emborrona la imagen de las láminas y las hace indistinguible
en la imagen final.
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