Fundamentos

Tema 1
Los rayos X y su generación
Excepto los rayos X K, todos los rayos característicos del tungsteno tienen
energías muy bajas (los rayos X L, por ejemplo, tienen aproximadamente
12 keV). A esas energías los fotones interactúan mediante efecto
fotoeléctrico y la probabilidad de que penetren más allá de unos pocos
centímetros en el tejido blando es muy baja. En consecuencia, son inútiles
a efectos diagnósticos puesto que su probabilidad de formar imagen
es prácticamente nula. Solo son útiles a este respecto los rayos X
característicos K que tienen una energía media de 69 keV.
Este tipo de radiación X se denomina característica porque su energía
es característica del elemento blanco (tungsteno, molibdeno, etc.).
3) Un tercer tipo de interacción es la producida cuando un electrón proyectil
se aproxima lo suficiente al núcleo de un átomo del blanco como para interactuar
con él. Esta interacción se establece en términos de atracción electrostática
dada la carga negativa del electrón frente a la positiva del núcleo.
Debido a ella el electrón proyectil se frena y se desvía respecto a su trayectoria
primaria. En este proceso el electrón pierde energía cinética.
Esa energía reaparece en forma de fotón de rayos X. Este tipo de rayos X
se conoce como radiación de frenado o bremsstrahlung (el término
en alemán) (Figura 16).
Un electrón proyectil puede perder cualquier cantidad de su energía cinética
al interaccionar con el núcleo de un átomo del blanco. Por ejemplo,
un electrón de 70 keV puede perder toda o solo parte de su energía cinética
por una interacción de frenado; el fotón de frenado producido tendrá
una energía entre 0 y 70 keV. La radiación de frenado, por lo tanto y a
diferencia de la radiación característica, presenta un espectro continuo.
1. e - incidente
procedente del
cátodo.
2. Emisión de un fotón
de frenado producido
por el cambio en la
dirección y velocidad
en la trayectoria del e -
incidente procedente
del cátodo.
Figura 16. Representación gráfica de la emisión de fotones de rayos X de frenado. Los electrones
proyectil en este caso interactúan con el núcleo del átomo del blanco. En el proceso
de frenado, ceden parte de su energía a un fotón de rayos X que emerge con una energía
igual a la energía cedida por el electrón proyectil.
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