Fundamentos

Tema 3
Equipos de rayos X y receptores de imagen
5.3. Evolución del equipamiento
5.3.1. La tomografía axial (TAC)
Los primeros equipos construidos a semejanza del prototipo de Hounsfield
se conocen hoy como equipos de “primera generación”. Utilizaban geometría
de haz paralelo y un movimiento de translación-rotación. El haz de rayos X estaba
muy altamente colimado y, tras atravesar la sección del paciente, incidía
sobre una pareja de detectores de centelleo acoplados cada uno de ellos a
un tubo fotomultiplicador. El conjunto emisor-detector, solidariamente unido,
se desplazaba a lo largo de 160 posiciones, tomando otras tantas medidas.
Este conjunto de medidas se conocen como una “vista” (view). A continuación,
el conjunto giraba 1 grado y se reiniciaba el movimiento de translación para
obtener una nueva vista, y así sucesivamente hasta 180 veces. En total se recogían
28 800 medidas (180 vistas con 160 muestras cada una). La pareja de detectores
instalada permitía reconstruir dos imágenes en cada barrido completo:
la primera generación de tomógrafos computarizados era, en ese sentido,
multicorte. En cualquier caso, los tiempos de adquisición eran muy largos, de
más de cinco minutos. En la figura 14 se muestra un esquema de la geometría
utilizada en los TC de primera generación.
Figura 14. Geometría de un TC de primera generación.
Por motivos prácticos, la cabeza del paciente se envolvía en una bolsa de agua
de modo que todas las trayectorias tuvieran la misma longitud. Además, el agua
se utilizaba como referencia y, de hecho, los coeficientes de atenuación de cada
voxel se expresaban en función de su diferencia con relación al del agua, (n x
– n w
).
Resultaba conveniente normalizar esa diferencia y convertirla en un número
sin dimensiones con un factor de escala adecuado, el “número EMI”:
EMI # = K (n x
- n w
) / n w
(5)
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