Fundamentos

Fundamentos de Física Médica
Volumen 2. Bases físicas, equipos y control de calidad en radiodiagnóstico
Densidad
máxima
E
Hombro
D
Densidad
Porción recta
Densidad
de velo
Figura 7. Curva sensitométrica.
A
Umbral
B
C
Pie
Log de la exposición relativa
Como puede observarse, la curva sensitométrica, esto es la respuesta de
la película en términos de densidad óptica a la radiación, tiene una zona lineal
con respecto al logaritmo de la exposición a los rayos X. Para tasas de fluencia
de energía bajas, sin embargo, aparece un “pie” en la curva: no hay respuesta o
la respuesta es muy débil, independientemente de la cantidad de rayos X incidentes.
Ello se debe a la necesidad de que un cierto número de sucesos se produzcan
en un mismo cristal para que la reducción de la sal de plata tenga lugar.
Para tasas de fluencia de radiación débiles no hay señal emergente y la película
resulta subexpuesta. Por otro lado, a partir de ciertos valores de exposición, se
produce un hombro en la curva característica, asociado a un fenómeno de saturación:
cuando la radiación es suficiente para reducir toda o casi toda la sal
de plata disponible, un incremento adicional no puede suponer un incremento
de la densidad. En esos casos, la placa resultará sobreexpuesta y tampoco ofrecerá
ninguna información sobre las estructuras atravesadas por el haz de rayos X.
En definitiva, la curva sensitométrica de una combinación película-pantalla
pone de manifiesto que dicho receptor es útil para la formación de imágenes
de valor diagnóstico sólo en un intervalo relativamente estrecho de exposiciones,
esto es tiene una latitud acotada. Esta es una característica limitante que
resulta muchísimo menos restrictiva en los sistemas digitales.
Puesto que la densidad máxima de la película no puede alcanzar, en radiografía
médica convencional, valores muy superiores a 3,5, un incremento de
la latitud tiene que venir forzosamente asociado a una disminución de la pendiente
de la curva. Justamente esa pendiente, o gradiente, es una medida del
contraste que aparecerá en la imagen como traducción del contraste intrínseco
contenido en la información transportada por el haz de rayos X después de atra-
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