Fundamentos

Fundamentos de Física Médica
Volumen 2. Bases físicas, equipos y control de calidad en radiodiagnóstico
Es preciso resaltar que en la radiología básica las características de la imagen
condicionan la forma y el tipo del espectro de rayos X utilizado, ya que la
interacción de los fotones con la materia es muy sensible a la energía de los primeros
y una variación en ésta afecta de manera apreciable al contraste. Así por
ejemplo, es normal colocar filtros adicionales a la salida del tubo con objeto de
disminuir la componente de baja energía que, en términos generales, irradia
al paciente y no contribuye más que de manera mínima a la formación de la
imagen. Sin embargo y dado que el tipo de exploraciones que se realizan con
estos equipos es muy amplio y muy diverso, debe llegarse a un compromiso
en la cantidad de filtración que se añade, dado que también un valor excesivo
puede degradar el contraste en exploraciones que requieran energías bajas
(extremidades, exploraciones pediátricas, etc.). Es habitual que la filtración
total de los tubos de rayos X de los equipos de radiología general esté en el
entorno de los 3 mm de aluminio.
Figura 2. Foco fino y foco grueso.
La mayoría de estos tubos suelen tener también dos filamentos de diferente
tamaño para trabajar buscando un compromiso entre aquellas exploraciones
que requieran una mayor resolución y nitidez (menor tamaño de foco, es
decir, de filamento) y aquellas que requieran una mayor disipación de potencia
(tiempo de disparo menor y, por tanto, mayor intensidad de corriente). A estos
filamentos se les suele conocer con el nombre de foco fino y foco grueso, respectivamente
(véase la figura 2).
El tubo de rayos X está encapsulado dentro de una coraza de acero recubierta
de plomo que reduce a valores muy pequeños (tasa de kerma en aire
inferior a 1 mGy/h a un metro de distancia del tubo) la radiación que de otro
modo saldría en todas direcciones del tubo. Únicamente se mantiene una ventana
abierta a la que se acopla el conjunto colimador. Las funciones de dicho
colimador son las siguientes:
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