Fundamentos

Tema 2
La imagen radiológica y su generación
trante y permite obtener una mayor señal en el sistema de imagen con menor
carga en el sistema emisor y con menor dosis al paciente. Sin embargo, supone
un coste en términos de pérdida de contraste en la imagen. Parte de la eficiencia
de un sistema de radiología consiste en encontrar una adecuada solución
de compromiso a esta cuestión.
Otra causa de pérdida de contraste es la presencia de radiación dispersa. Este
tipo de radiación llega al sistema de imagen de manera no correlacionada con
las estructuras atravesadas y tiende a emborronar la imagen, esto es, a reducir el
contraste. La radiación dispersa está asociada también al efecto Compton y aumenta
claramente cuanto mayor es el volumen irradiado. Se emplean elementos
de colimación del haz (conos y diafragmas), así como compresores para reducir
en lo posible este volumen. Por otra parte, se emplean rejillas antidifusoras justo
por delante de la placa radiografía o del receptor correspondiente, con objeto
de mejorar la relación entre radiación directa y radiación dispersa que llega al
sistema de imagen.
1.3.3. Latitud
El concepto de latitud hace referencia a una propiedad de los sistemas de
imagen inversa en cierto modo a la resolución de contraste. Se corresponde
con el rango dinámico de adquisición, esto es, con el intervalo de intensidades
de señal, de dosis si se prefiere, dentro del cual el sistema responde de manera
adecuada. En el caso de los sistemas clásicos de película-pantalla, dada la forma
de la curva característica de la que luego se darán algunos detalles, disponer
de una buena resolución de contraste implica inevitablemente restringir
de manera importante la latitud. Por el contrario, aumentar la latitud sólo es
posible si se acepta un contraste reducido en la imagen.
En la mayor parte de las aplicaciones de la radiología general se puede
aceptar una latitud relativamente pequeña; pero hay una excepción importante,
la radiografía de tórax, en la que el fuerte contraste intrínseco existente entre
el tejido pulmonar, el mediastino y el hueso de las costillas hace preferible
el uso de sistemas de latitud mayor.
La latitud limitada de los sistemas de película-pantalla reduce las posibilidades
de acumular información en una misma imagen. Por otra parte plantea
un problema técnico de cierta envergadura en la medida en que obliga a que la
exposición a los rayos X se produzca dentro de límites relativamente estrechos,
dando lugar a la repetición no deseada de disparos cuando se producen errores
en esa exposición, con el consiguiente incremento de la dosis. A cambio, es
preciso reseñar que también pone un límite intrínseco a las dosis que se administran
a los pacientes, puesto que si se emplean dosis mayores se obtienen
placas excesivamente oscuras e inservibles para el diagnóstico.
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