Fundamentos

Fundamentos de Física Médica
Volumen 2. Bases físicas, equipos y control de calidad en radiodiagnóstico
mera vez en la historia de la medicina, podía “ver” el interior del paciente,
sin tener que abrirlo), la tomografía computarizada permitió por una parte
diferenciar tejidos con densidades muy similares, y por otra obtener imágenes
precisas de las estructuras internas sin solaparse como en el caso de la
radiografía o la fluoroscopia.
El objetivo fundamental de la gran mayoría de los procedimientos médicos
que utilizan rayos X es el de visualizar las estructuras anatómicas internas
así como las posibles patologías existentes, de modo que su tamaño, posición
relativa y características puedan ser determinadas adecuadamente por
el radiólogo. Dado que por una parte estas estructuras varían enormemente
de unas a otras y que por otra parte los objetivos que se persiguen en cada
imagen pueden ser muy distintos (desde una fisura o rotura de un hueso a la
visualización de una pequeña masa o tumor, desde la detección de un nódulo
en una mama a la caracterización de las arterias coronarias, etc.), también
los procedimientos para la obtención de las imágenes van a ser diferentes y
ello da lugar a la existencia de una amplia gama de equipamiento radiológico.
Además, desde su descubrimiento han ido apareciendo muchas parcelas
nuevas dentro de la medicina en las que la utilización de los rayos X es fundamental
y que están fuera de los servicios de radiodiagnóstico: unidades de
hemodinámica, quirófanos, unidades de endoscopia, etc.
Una primera clasificación de los equipos de rayos X podría venir dada
por la forma en que la imagen es obtenida. Así podríamos distinguir entre las
modalidades que obtienen las imágenes a partir de la proyección directa del
haz de rayos X que atraviesa y emerge del paciente, y la tomografía computarizada
que obtiene la imagen a partir de una reconstrucción matemática.
Entre las primeras modalidades podemos distinguir además aquellas en que
se obtienen imágenes estáticas (las comúnmente denominadas radiografías)
y aquellas que precisan de la obtención o visualización de órganos en movimiento,
paso de fluidos con contraste a través del sistema circulatorio o
digestivo, seguimiento de la correcta introducción de catéteres, etc., en las
que se precisa la utilización de la fluoroscopia.
Dentro de los sistemas de radiología general conviene hacer un apartado
especial a la mamografía por constituir una prueba muy específica con un equipamiento
dedicado y una importancia considerable dentro de la radiología. Por
último se incluyen en este capítulo otros equipos más o menos específicos con
características propias como los dentales, intraorales y ortopantomógrafos, y los
densitómetros óseos.
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