Fundamentos

Fundamentos de Física Médica
Volumen 2. Bases físicas, equipos y control de calidad en radiodiagnóstico
Dado que en determinadas ocasiones no es posible desplazar al paciente
hasta la sala de radiología (piénsese en un paciente ingresado en la U.V.I., un
neonato que esté en una incubadora, etc.) existen también los denominados
equipos portátiles que son capaces de realizar la exploración en la propia habitación
en que está ubicado el paciente. Este tipo de equipos son compactos,
incluyen el generador y la columna de rayos X, y llevan ruedas para transportarse
fácilmente de un lugar a otro. Pueden enchufarse en cualquier toma normal
de la red ya que el consumo instantáneo es muy pequeño.
2.2. Generador
Aunque los fundamentos del generador ya se han visto en el tema 1 de
este módulo, sí conviene recordar ciertas cuestiones, debido al papel que
juega en la calidad de la imagen final. Un generador de rayos X tiene cuatro
funciones principales:
••
Aplicar la alta tensión o kilovoltaje adecuado al tubo de rayos X: el valor
de la tensión de pico seleccionada y la rectificación de la señal que
realice el generador determinarán la calidad del haz de radiación (junto
con otros aspectos, como la filtración que incorpore el tubo de rayos X
y el colimador).
••
Suministrar al filamento del cátodo del tubo la corriente precisa para
modular la mayor o menor emisión de electrones que dará lugar a una
mayor o menor tasa de fluencia energética de rayos X.
••
Controlar el tiempo en que hay emisión de radiación, mediante la desconexión
de la alta tensión al tubo o el control de la corriente con rejilla.
••
Asegurar la protección del tubo, prohibiendo las secuencias de tensión,
corriente y tiempo que podrían dañarlo.
Un generador debe estar diseñado para suministrar de manera exacta y
reproducible los parámetros técnicos (kilovoltaje, intensidad de corriente
y tiempo de disparo) que el operador solicite. Las características del generador
tienen una influencia muy grande en el contraste y la nitidez de una radiografía.
Por ejemplo, la borrosidad debida al movimiento puede ser reducida
en gran manera si el generador permite suministrar la cantidad de radiación
necesaria en el menor tiempo posible. Ello implica trabajar con potencias altas
(tensiones y corrientes elevadas) y tiempos muy pequeños (del orden de unos
pocos milisegundos) con un control muy fino de los mismos. Hoy en día, en
radiología general son habituales generadores de potencias que oscilan entre
los 50 kW y los 100 kW. Estos últimos son menos habituales de lo que lo eran
hace algunos años, debido al incremento de la sensibilidad de los sistemas de
imagen actuales.
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