Fundamentos

Fundamentos de Física Médica
Volumen 2. Bases físicas, equipos y control de calidad en radiodiagnóstico
El procesado de la película radiográfica consta de las fases de revelado, fijado,
lavado y secado. Se resumen a continuación algunas características de los
dos primeros, que son los más críticos.
1.4.4.1. Revelado
La fase de revelado consiste esencialmente en una reducción a plata metálica
de la sal de plata existente en la emulsión. Equivale en sus aspectos
generales al tipo de tratamiento que se produce en la química metalúrgica
para la extracción de metales. Pero con una diferencia clave: en el caso de las
emulsiones de halogenuros de plata, el ataque reductor sólo afecta a aquellos
cristales o granos que han sido “sensibilizados” en la exposición previa a radiación
electromagnética.
El ingrediente principal del líquido revelador es un agente reductor, habitualmente
hidroquinona, disuelta en medio alcalino (a base de carbonato
potásico, por ejemplo) para potenciar justamente la presencia de ion hidroquinona.
El anión hidroquinona, en contacto con el catión plata (en los cristales
sensibilizados), se oxida y reduce ésta a plata metálica.
El baño revelador, además, contiene agentes antioxidantes, antivelo,
endurecedores, anticalcáreos, bactericidas, etc. Todo ello, unido a la temperatura
elevada y al transporte a través de rodillos, configura una situación
físico-química agresiva y en un equilibrio delicado de mantener. En particular,
la propia acción de revelar va disminuyendo la actividad química del
baño; a ello se une la oxidación aérea del revelador: es crítico mantener
dicha actividad mediante la adición sistemática de un regenerador, que no
es más que un líquido revelador de actividad ligeramente superior, que va
sustituyendo al gastado en la proporción adecuada.
La regulación de la tasa de regeneración, al igual que la temperatura del baño,
son parámetros clave para asegurar un correcto revelado de las radiografías.
1.4.4.2. Fijado
Durante el revelado, se transforman en plata metálica los cristales irradiados,
en proporción a la exposición recibida en cada elemento de superficie de
la película. Los cristales no alterados por la radiación permanecen como halogenuro.
La función del fijado es justamente eliminar esos cristales no irradiados
e impedir que por efecto de la luz terminen por reducirse posteriormente a
plata metálica.
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