Fundamentos

Fundamentos de Física Médica
Volumen 2. Bases físicas, equipos y control de calidad en radiodiagnóstico
El factor de escala, K, tomó inicialmente el valor de 500. Con posterioridad se
modificó para igualarlo a 1000 y, con él, la ecuación (5) se convirtió en el procedimiento
estándar para expresar los coeficientes de atenuación reconstruidos mediante
tomografía computarizada. La unidad de atenuación se conoce como “unidad
Hounsfield” y la cantidad que expresa se suele describir como “número CT”.
Una parte de los problemas detectados en los primeros equipos se resolvieron
con los tomógrafos llamados de segunda generación. La modificación
básica, además de la eliminación de la bolsa de agua, consistía en la sustitución
del pincel de rayos X por un haz en abanico que incidía, no sobre uno, sino
sobre un conjunto de detectores. Puede decirse que las ventajas eran esencialmente
tres: (a) una tolerancia más alta en cuanto a las inestabilidades del
emisor de radiación y de los detectores; (b) una mayor eficiencia del sistema; y
(c) una densidad de muestreo mejorada.
Figura 15. Geometría de un TC de segunda generación.
En la figura 15 se muestra un esquema del tomógrafo de segunda generación.
En ellos, cada detector se exponía al haz de radiación sin atenuar al
menos una vez en cada movimiento de traslación. De ese modo se mantenía
una calibración actualizada que compensaba las inexactitudes en la emisión
y en la captura. Con un número n de detectores, el tiempo de corte se
reducía prácticamente en un factor 1/n, consiguiéndose valores inferiores a
20 segundos, suficientemente cortos para que el paciente pudiera contener
la respiración, de modo que las imágenes del tronco se hicieran posibles.
El sistema era, a la vez, capaz de mejorar la resolución espacial a base de
aumentar la densidad de muestreo, limitada ahora exclusivamente por factores
geométricos pero no contrapuesta a la necesidad de mantener la eficiencia
de la dosis utilizada.
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