Fundamentos

Los rayos X y su generación
Xavier Pifarré Martínez
Servicio de Radiofísica
Hospital Universitario Puerta de Hierro
xpifarre.hpth@salud.madrid.org
1. Introducción
El principal objetivo del radiodiagnóstico es la obtención de imágenes
de calidad SUFICIENTE para el diagnóstico con la menor dosis 1 posible en
el paciente. A ello se dirigirán todos los esfuerzos tanto tecnológicos como
operativos.
Los tres elementos básicos para entender y analizar el proceso radiológico
son, por este orden:
1) El equipo de rayos X, generador de la radiación que permitirá la obtención
de imagen.
2) El propio paciente, objeto de la imagen y filtro de la radiación. En él
cabe hacer especial hincapié tanto sobre la forma de filtrar la radiación
(absorción diferencial) como sobre la energía que sobre él depositará la
radiación (dosis absorbida), potencial fuente de daños celulares.
3) El receptor de imagen debe ser capaz de proporcionar una imagen de
la mejor calidad posible con la menor fluencia energética de radiación
indispensable para ello.
Los rayos X fueron descubiertos de forma accidental en 1895 por el físico
alemán Wilhelm Conrad Röntgen (Figura 1) mientras estudiaba los rayos catódicos
en un tubo de descarga gaseosa de alto voltaje (tubo de Crookes). A
pesar de que el tubo estaba dentro de una caja de cartón negro, Röntgen vio
1
A lo largo de este módulo, se utiliza de modo genérico el término simplificado de “dosis”, para designar algunas
magnitudes y usar determinadas expresiones, habituales en las áreas del radiodiagnóstico y de la radioprotección.
Entre las magnitudes, las ligadas a la dosis absorbida, las dosimétricas específicas del radiodiagnóstico y las
inherentes a la radioprotección. Entre las expresiones se pueden citar: dosis de radiación, dosis en el paciente, dosis
impartida al paciente, etc.
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