Fundamentos

Tema 3
Equipos de rayos X y receptores de imagen
a) Baja eficiencia de absorción de las combinaciones película-pantalla.
Especialmente en la época en que se introdujo la tomografía computarizada,
las combinaciones del tipo llamado “universal” apenas utilizaban
un 25% de la energía transportada hasta ellas por el haz de rayos X.
b) Elevada contribución de la radiación dispersa en la formación de la imagen.
La utilización de haces de rayos X muy anchos, incluso con la utilización
de parrillas antidifusoras de alta relación, hace que el porcentaje
de fotones dispersos constituya hasta un 50% del total que llega al sistema
de imagen, lo que da lugar a una degradación considerable de la
relación señal-ruido del sistema.
c) Superposición y enmascaramiento de las imágenes. La proyección de
un volumen tridimensional sobre un soporte bidimensional da lugar
inevitablemente a que unas estructuras y otras se solapen y entorpezcan
mutuamente su visión, con la consiguiente pérdida de detalle y de
visibilidad en las imágenes, especialmente en el caso de elementos de
pequeño tamaño o de bajo contraste.
d) Limitación recíproca de los parámetros de latitud y contraste. Los receptores
basados en las propiedades de las películas fotográficas presentan
una curva característica que es capaz de ofrecer un contraste elevado
en la imagen sólo a costa de reducir su intervalo dinámico (latitud). O,
a la inversa, se puede ampliar la latitud del sistema sólo aceptando un
contraste limitado.
El problema de la superposición de imágenes había encontrado una solución
parcial mediante la tomografía hoy llamada convencional. La tomografía “convencional”
hacía moverse al tubo y al sistema de imagen en direcciones opuestas
en torno a un punto de referencia (fulcrum), mediante sistemas relativamente
complejos desde el punto de vista mecánico. Con ello, un plano del volumen a
radiografiar quedaba razonablemente enfocado durante todo el trayecto, mientras
que el resto de los planos se veían difuminados por la borrosidad cinética
originada en el movimiento. De ese modo, el plano enfocado presentaba un grado
de detalle y de visibilidad relativamente elevados. Sin embargo, incluso en el
plano seleccionado, el contraste de una tomografía se ve muy limitado.
La solución del problema de la pérdida de contraste asociada al ruido
producido por la radiación dispersa exigía la utilización de haces estrechos
de rayos X. Por otra parte, para evitar la superposición de estructuras, una
idea razonable era la de abordar el volumen a radiografiar desde diferentes
perspectivas. Es evidente que estas ideas subyacen a las que dieron lugar al
desarrollo de la tomografía computarizada.
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