Fundamentos

Fundamentos de Física Médica
Volumen 2. Bases físicas, equipos y control de calidad en radiodiagnóstico
La resolución espacial y la resolución de contraste están relacionadas y
condicionadas tanto por la intensidad de la señal como por el ruido de la imagen.
El ruido en la imagen radiológica, además de eventuales causas externas
comunes con otros campos, suele tener una componente importante originada
en la fluctuación estadística de la señal, asociada al hecho de que ésta está
formada en ocasiones por muy pocos sucesos: es el llamado ruido cuántico.
Los detectores y los accesorios utilizados influyen obviamente en la calidad
de imagen y en los diversos parámetros mencionados. Una evaluación global
de esa influencia, muy pertinente sobre todo a efectos de comparación entre
unos sistemas de imagen y otros, puede hacerse a partir de una combinación
de todos ellos en el concepto de eficiencia de detección cuántica (DQE, de detective
quantum efficiency) del que se hablará más adelante. En este párrafo será
suficiente con abordar las ideas de resolución espacial y de contraste.
1.3.1. Resolución espacial
La resolución espacial es una medida de la capacidad de un sistema de imagen
para producir imágenes de objetos en función del tamaño de éstos. El límite
de resolución espacial clásico se relaciona con la mínima distancia a la que dos
objetos pueden situarse de modo que la imagen los presente como separados.
Foco extrafino
Foco fino
Foco grueso
Objeto Objeto Objeto
Imagen Imagen
Penumbra
Imagen
Figura 3. Tamaño de foco y resolución.
Son muchos los factores que contribuyen a degradar la resolución espacial
de un sistema radiográfico. Unos son puramente geométricos, otros, cinéticos y
otros tienen que ver con las características del propio receptor de imagen. Entre
los primeros, algunos son fáciles de identificar, como, por ejemplo, los asociados al
tamaño finito del foco emisor de rayos X, tal y como se comentaba en el capítulo
anterior. En la figura 3 se ilustra el caso: si el foco emisor de rayos X, esto es, la zona
del blanco sobre la que impactan los electrones acelerados, fuese puntual, la sombra
de un objeto que interceptara parcialmente el haz sería siempre de tamaño
proporcional al objeto y de bordes nítidos. Sin embargo, el foco tiene un tamaño
finito (con dimensiones de entre 0,1 mm y 1,5 mm, para la mayoría de los tubos de
[ 60 ]