Fundamentos

Fundamentos de Física Médica
Volumen 2. Bases físicas, equipos y control de calidad en radiodiagnóstico
1.4. El sistema película-pantalla de refuerzo
1.4.1. Propiedades de las emulsiones fotográficas
Las placas radiográficas empleadas en medicina están constituidas por una
película, generalmente de poliéster u otro material plástico conveniente, sobre
la que se deposita, por una cara, o más frecuentemente por las dos, un revestimiento
de emulsión sensible a la radiación electromagnética.
El componente básico de la emulsión es una mezcla de cristales de bromuro
y otros haluros de plata dispersos en una base de gelatina. La mezcla lleva
una colección compleja de aditivos: endurecedores, humectadores, fungicidas,
plastificadores y agentes antivelo. Todos ellos contribuyen a estabilizar la
emulsión y a hacer posible y eficiente el proceso posterior de revelado y fijado
de la imagen, así como su conservación posterior. La emulsión se adhiere a la
película de soporte mediante una capa de substrato y se protege de agentes
externos mediante una capa protectora. En la figura 5 se muestra en esquema
un corte de una placa radiográfica.
Capa superior
Capa de emulsión (6 x 10 -3 mm)
Sustrato (capa subyacente)
Base de la película (0,18 mm)
Figura 5. Esquema de un corte de película radiográfica.
Sustrato (capa subyacente)
Capa de emulsión (6 x 10 -3 mm)
Capa superior
Las propiedades de una emulsión radiográfica dependen de los aditivos
empleados y de las proporciones en que se encuentran los haluros de plata empleados.
Pero de manera muy notable sus propiedades están relacionadas con
el tamaño y con la forma de los cristales. El proceso fotoquímico que tiene lugar
cuando un fotón interacciona con el material fotosensible es muy complejo e
incluye numerosas etapas, reversibles unas y otras irreversibles. Puede decirse
de manera simplificada que son precisos varios impactos en un mismo cristal
para que se produzca la reducción de la sal de plata contenida en él, lo que
conducirá en el proceso de revelado al depósito de un grano de plata metálica.
En las zonas donde no se produce tal reducción, la sal permanece y es disuelta y
arrastrada en el procesado posterior.
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