dedicatoria

Para este siglo, habían desaparecido completamente los conquistadores, pero subsistían
sus herederos que habían llegado a ser personas muy ricas e influyentes de la ciudad. Al
igual que Caracas, Lima y Santiago, Quito fue en tiempo del dominio español un lugar
aristocrático, allí florecían, aunque en menor número, varias familias de gran rango y
distinción como los marqueses de San José, Selva Alegre y otros.
Las clases sociales estaban divididas en clase alta, correspondiente a los altos
funcionarios españoles, y la gente de clase baja, conformada por españoles dedicados a
la administración pública que constituían un sexto de la población, los mestizos un tercio
y los demás eran indios o en pequeña cantidad negros.
Durante varios decenios, Quito siguió siendo una ciudad en obras, en la cual la
edificación de iglesias y conventos tenían prioridad; los primeros edificios religiosos
fueron tan modestos como las viviendas en sus alrededores. Toda la arquitectura estuvo
muy influenciada por el plano de los edificios civiles o religiosos organizados alrededor
de uno o varios patios.
Al principio, las casas eran más rurales que urbanas, españoles e indígenas vivían en
galpones con paredes de barro o adobe y techos de paja; “fueron pequeñas y solitarias
celdas de solterones servidos, llenas de una muchedumbre de sirvientes y rodeadas de
grandes aposentos rústicos, que eran todavía cabañas indianas que respaldaban a la
casucha española” 93 . La casa chola nace de la choza, cuando ella abandona su base
circular para tomarla rectangular, a más de constituir la obligada morada del campesino,
es a la vez una casa de refugio, que brinda hospitalidad por un tiempo prudencial al
viajero que recorre a pie los caminos, indios generalmente, para que pudieran descansar
de las inclemencias del tiempo. La arquitectura española estaba, por tanto, confinada a
una minúscula construcción, la estrictamente indispensable para uno, dos o tres
personas. La casa quiteña con sus patios, galerías sobrepuestas y jardín, aunque algo
rústica, reproducía el tipo de vivienda de la época. Se expresaba la riqueza por el número
93 Ídem, Pág. 215.
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