IMAGES ET CONNAISSANCE DE LA LICORNE - Bruno Faidutti

eussent eu la connaissance des choses comme moi, et vu les pays et régions que
j’ai traversés, à grand peine se fussent oubliés jusques à là, que de faire croire à la
postérité ce qu’ils avaient songé, sans s’enquérir plus avant de la certitude des
choses. Qui est celui qui ajoutera foi audit Pline, disant que près le fleuve Gange et
au pays voisins se trouvent des griffons, oiseaux de si grande force qu’ils portent
un homme armé, et icelui tout à cheval, en l’air, et en vont prendre curée ? Qui
pourra croire ce qu’il affirme des Sirènes en mer, suivant comme vérité les fables
d’Homère à la navigation d’Ulysse? Qu’il y a une région d’hommes qui ont la tête
comme un chien, et de ceux qui n’ont qu’un pied…… Ne voila pas de beaux contes,
et aussi plaisants que pouvaient être ce qu’aucun assurent avoir vu des satyres,
pour ce qu’il y a une île qui en porte le nom. Quant à Louis Barthème, je sais qu’il
se fait accroire d’avoir vu des licornes à La Mecque, mais c’est une chose avancée
par lui. Pour autant que s’il y en avait en l’Arabie heureuse, où est bâtie cette ville,
je les eusse aussi bien vues, ayant passé les trois Arabies, et peut être plus
diligemment visitées qu’il le fit oncques. Au reste, quoique je n’ai voyagé jusques
au fleuve Gange, si n’en ai pas été trop loin, et ai si curieusement fait enquête et
recherche de toute chose, que mon plus grand plaisir et soin a toujours été de
savoir la vérité de ceux même du pays, tant seigneurs, marchands qu’esclaves,
m’étant adressé jusques aux plus notables de ceux qui avaient visité de plus près
les montagnes de Comul, Naugracot, Ussonte, Carazan, Ceila, Garmi, Macha, Suza
et autres pays voisins de cette grande rivière. Desquels toutefois je n’ai pu onc
tirer, pour quelque peine que j’y ai mise, ce que le vulgaire croit sur ceci: qui tous
généralement ne savent que c’est. Je demanderais donc volontiers, si les étrangers
en sont plus assurés que ceux du pays, qui sont aussi curieux que nous, de choses
tant rares. Et à vous dire la vérité, ces cornes que l’on nous fait voir en France ou
ailleurs sous le nom de licorne sont d’autres bêtes que celles qu’on nous représente
en peinture. Et ne faut s’arrêter simplement sur ce mot latin Unicorne, nom général
à toute bête n’ayant qu’une corne, comme aussi le psalmiste en parlant ne la
spécifie point, vu qu’il ne décrit rien que la fureur d’icelle. Étant ébahis, d’où vient
que nous voulons prendre appui sur l’antiquité touchant la preuve de ceci, encore
que pas un des anciens n’en ait eu connaissance. Joint, que si les Romains eussent
oui parler de chose si exquise, ils en eussent aussi bien recouvert et mis en leurs
monnaies et médailles qu’ils ont fait des crocodiles, éléphants, aigles, panthères,
lions, tigres et autres bêtes étrangères et monstrueuses. Les anciens simplicistes
ont bien connu la corne indique, mais encore est elle toute différente à celle dont
nous parlons. Qui me fait penser que ce soit quelque dent d’éléphant ainsi crénelée
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