IMAGES ET CONNAISSANCE DE LA LICORNE - Bruno Faidutti

de la licorne que sur les propriétés médicales des cornes, sont indiscutablement
modernes, mais elles ne sont pas révolutionnaires. A une époque où la
connaissance s’embrouillait encore souvent dans de vains et sophistiques débats
sur le «vrai nom» des choses, la thèse selon laquelle il existait des quadrupèdes
unicornes, âne indique, monocéros et quelques autres, dont aucun n’était
cependant «la vraie licorne des anciens» était une réponse élégante, synthétique et
érudite, mais assez répandue, à la question de l’existence de la licorne. Il en allait
de même de l’opinion selon laquelle les propriétés pharmaceutiques attribuées à la
corne de licorne seraient en fait partagées par celles du cerf, du rhinocéros et de
quelques autres animaux.
La riche imagination du cosmographe contribua par ailleurs à apporter du
sang neuf aux descriptions d’animaux unicornes. Si Thevet ne voulait pas croire à
la licorne, il n’en décrivit pas moins nombre de quadrupèdes qui lui ressemblent
plus ou moins. Nous devons à sa fantaisie d’auteur deux créatures, le camphruch
amphibie et le Pirassouppi bicorne, que l’on retrouverait dès lors dans de
nombreuses discussions sur une licorne qui ne parvint décidément jamais à
ressembler tout à fait à la haquenée blanche de nos rêves.
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