IMAGES ET CONNAISSANCE DE LA LICORNE - Bruno Faidutti

son imagination. «On ne voit bien qu’avec le cœur», disait le renard au Petit Prince;
quelques cœurs ont vu des licornes.
Comme les dieux, l’albe bête n’est pas morte, elle a disparu. Victor Segalen
avait bien compris cela, et dans son œuvre la licorne passe définitivement du
monde réel à son envers mystérieux. La cavale blanche y fait en effet deux
apparitions, bien différentes. A la faveur des bouleversements politiques, l’écrivain
voyageur avait obtenu en 1914 d’autorités locales jusque là réticentes,
l’autorisation de faire déterrer une grande statue Tang, un cheval ailé dont seule la
tête, la crinière et l’encolure étaient visibles. «Par analogie française, écrit Victor
Segalen dans La grande Statuaire de Chine, je lui ai donné le nom héraldique de
licorne, c’est la licorne du tombeau de Tang Kao Tsong 4 ». Or cette statue qui
arbore «les plus belles ailes ouvragées dans la pierre que toute la dynastie des
Tang ait taillées» n’a rien, et surtout pas une corne, d’une licorne. Le sommet de sa
tête est certes abîmé, mais Segalen, expert en sculpture chinoise, connaissait fort
bien les chevaux ailés des tombeaux impériaux et savait que de ce noble front brisé
ne s’était jamais élevé la moindre corne. On ne voit bien qu’avec le cœur.
La «licorne» du tombeau de Tang Kao-Tsong.
Photo de Victor Segalen.
4 Victor Segalen, La grande Statuaire de Chine, in Œuvres complètes, collection
Bouquins, Robert Laffont, 1995, t.II, p.841.
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