IMAGES ET CONNAISSANCE DE LA LICORNE - Bruno Faidutti

L’onagre ou âne des Indes, gravure de l’édition allemande de l’Histoire de…la
lycorne, copiée sur celle figurant dans l’Histoire des animaux de Conrad
Gesner. On y reconnaît la silhouette de l’âne et quelques caractéristiques
(double corne, aspect trapu) du rhinocéros. Comme le précédent, cet animal
est «mis en situation» dans un paysage très européen.
«Tertio, il y a des bœufs, ce dit Pline, et des vaches selon Cardan en
Éthiopie, qui sont unicornes, portant une corne longue d’un pan ou davantage, et
courbée sur le derrière.
«Quarto, Élien rapporte qu’ès Indes il y a des chevaux armés d’une seule
corne, de laquelle faisant des tasses à boire ceux qui s’en servent sont garantis de
toutes sorts de poisons et venins, quand même on en aurait jeté dans lesdites
coupes.
«Quarto (sic), Thevet et après lui Paré en ses œuvres nous représentent un
animal amphibie, appelé camphurc, ayant quelque rapport aux chevaux ordinaires,
hormis que les pieds du derrière sont faits comme ceux d’une oie, qui est au reste
armé d’une très belle et seule corne sur la tête.
«Sexto, il y a des chevreuils et des chèvres qui portent une seule corne. Car
l’oryx d’Égypte, espèce de chèvre, est une espèce de monocérot ou unicorne, et le
chevreuil gadderin des Indes de même, selon Aristote, Mathiole et autres.
«Septimo Thevet en sa cosmographie récite qu’en Finlande il y a une sorte
de rangifer demi cerf et demi cheval qui est pareillement unicorne, et qui est une
bête forte et grandement puissante, d’où vient qu’on l’emploie à l’attelage des
chariots…
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