IMAGES ET CONNAISSANCE DE LA LICORNE - Bruno Faidutti

Pirassouppi montre ces effets en choses pareilles, et que l’âne indique a force
contre le venin, que sert-il de chercher ce qui n’est point et de quoi nos pères
n’eurent jamais connaissance qu’en peinture. C’est abuser trop évidemment à
quelques allemands et italiens d’ordonner et faire croire en leurs préceptes je ne
sais combien de dragmes de licorne, comme s’ils étaient en quelque pays où cette
bête fût aussi connue et facile à recouvrer, comme sont les chèvres en Limousin ou
les moutons en Berry. Suffise vous que tous ces monstres et miracles sont aussi
véritables comme le lieu où ils se trouvent est connu par les anciens et les
modernes: Encore que Paul Jove nous l’ait voulu faire accroire par ses écrits, aussi
bien que le bon père Laurent Surius allemand, en son histoire des choses
mémorables advenues de notre temps, lequel n’a aucune raison ni preuve de son
dire, sinon qu’il nous amène en jeu la corne de licorne que le pape Clément donna
au roi François Premier 9 . Je ne fais point de doute sur leur vertu, quoique les fins
drogueurs du Levant les accoutrent ainsi de quelque dent d’éléphant, et les rendent
pour vraies, attendu que je sais qu’il n’est chose sous le ciel, soit entre les
animaux, soit entre les plantes et minéraux, à qui la nature n’ait donné quelque
force. Voilà donc ce que j’avais de longtemps envie d’avertir le lecteur, pour ôter
l’opinion mal fondée de plusieurs hommes doctes, tant grecs que latins, même des
rois, princes et monarques, pour le fait de la licorne…
Livre XI, chapitre 19, fol.403-404 (Après une assez bonne description du
rhinocéros, et le récit de son combat contre l’éléphant):
Quant au monocéros, c’est une autre beste, laquelle jamais je ne vis. mais
me suis laissé dire à quelques éthiopiens y en avoir en leur pays dans trois forêts
qu’ils appellent en leur langage Corborbach, Egillard et Arade, ainsi nommées à
cause des biches qui y fourmillent. De la corne [du rhinocéros], ils s’en servent à
diverses choses. Premièrement, elle est bonne et profitable contre tout le venin, si
que les Indiens étant morts et blessés de quelque serpent ou bête venimeuse, ils
ont leur recours à cette corne. Qui me fait penser que ce qu’on attribue à la licorne
soit la propriété de celui-ci, ou que ces morceaux de licorne qu’on nous montre soit
de la corne du rhinocéros. Car de la licorne ne peuvent-elles être, vu que, ainsi que
9 Voir t.I, p.330, les récits par Paolo Giovio et Laurent Surius de la visite rendue
par le pape Clément VII à François Ier.
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